Von Oregon nach Giardini Naxos: Kate Bickers' Geschichte

Eines ist sicher: Im Leben bleibt nichts jemals so, wie es ist. Wir verbringen Jahre damit, auf eine bestimmte Art und Weise zu leben, und träumen davon, wie alles sein könnte, wenn wir nur den Mut hätten, alles zu ändern.

Nach einer Karriere als Bundesstaatsanwalt in Oregon, Kate Bickers beschloss, genau das zu tun, alles hinter sich zu lassen und ein neues Abenteuer beginnen in Europa. Nach mehreren Jahren in Frankreich und ebenso vielen Reisen nach Italien entschied sie sich schließlich, umzuziehen – zunächst nach Toskana, und später zu Giardini Naxos, eine Kleinstadt mit 10.000 Einwohnern in Sizilien in der Nähe von Messina.

Umzug von den USA in die Toskana

Kate wuchs in den Vereinigten Staaten an der Westküste auf, in dem Bundesstaat nördlich von Kalifornien. Dort arbeitete sie als Anwältin und über zwanzig Jahre, sie war tätig als Bundesstaatsanwalt bei der Bundesregierung. “Es war ein Job mit hohem Druck.”, sagt sie, “Also habe ich jede Gelegenheit genutzt, um zu reisen.”.

Nachdem sie in Rente gegangen war, beschloss sie, sich in Frankreich niederzulassen, da sie in der Schule Französisch gelernt hatte und Frankreich schon immer geliebt hatte. Schön, in einer Wohnung in der Nähe des Meeres. Aber da Italien direkt hinter der Grenze liegt, zog es sie oft zu Wochenendausflügen dorthin. Schließlich veränderte ein Besuch in der Toskana im Jahr 2002 alles.

“Alles begann, als mir einige Freunde von einer kleinen Wohnung erzählten, die in Fabbrica (PI). Das Dorf hatte weniger als 700 Einwohner, aber sobald ich es sah, wusste ich, dass es der richtige Ort war.”

In der Nähe gelegen Peccioli, Die Wohnung kostete nur €79,000, weit unter ihrem Budget und weit weniger, als sie für eine ähnliche Immobilie in den USA bezahlt hätte. “Es waren keine größeren Renovierungsarbeiten erforderlich, was für mich entscheidend war.", erklärt sie, "Und die Umgebung war genau das, was ich gesucht hatte: ruhig, historisch und authentisch.."

Der Kauf ging schnell über die Bühne. Sie besichtigte die Immobilie erstmals im März und schloss den Kaufvertrag Anfang Juni ab. Einschließlich Steuern, Notargebühren und Maklerkosten belief sich der Gesamtpreis damals auf etwa $87.000.

Sizilien entdecken und sich in die Insel verlieben

Im Jahr 2007 machte Kate während einer Kreuzfahrt Halt in Taormina und war von der Landschaft und Atmosphäre Siziliens fasziniert. Jahre später kam ihr wieder der Gedanke, dort zu leben, insbesondere als sie von einem zehnjährigen Steueranreiz für Ausländer, die sich in kleineren Städten mit weniger als 20.000 Einwohnern niederlassen.

Dank der Struktur ihres Wahlwohnsitzvisums erkannte Kate auch, dass sie bis zu zwei Monate im Jahr außerhalb Italiens reisen und dennoch ihren Anspruch auf eine langfristige Aufenthaltsgenehmigung behalten konnte. Also entschied sie sich schließlich, einen langfristigen Mietvertrag in Giardini Naxos, während sie ihr Haus in der Toskana als Zweitwohnsitz behielt.

“Ich wusste, dass ich nicht so viel Zeit in meiner Wohnung in Nizza verbringen würde, also habe ich sie in einen Mietpool aufgenommen. Sizilien bot mir den Küstenlebensstil, den ich liebte, und dank günstiger Flüge zwischen Catania und der Toskana konnte ich problemlos zwischen den beiden Wohnungen hin- und herpendeln.”

Wie ein Einheimischer leben und es lieben

Trotz nicht fließend Italienisch sprechend, Kate empfindet die Integration als überraschend reibungslos. In kleinen Dörfern, sagt sie, sei es einfacher, echte Beziehungen aufzubauen:

“Nur sehr wenige Menschen in meinem Dorf sprechen Englisch, aber alle sind sehr gastfreundlich. Als ich nach meiner Abwesenheit zurückkehrte, begrüßten mich die Menschen mit “Benvenuta” (“Willkommen zurück”).”

Was die Lebenshaltungskosten angeht, hat sie festgestellt, dass Italien, insbesondere Sizilien, weitaus erschwinglicher als das Leben in den USA. Allein die Lebensmitteleinkäufe, sagt sie, kosten mindestens 30-40% weniger. Ihre Miete in Giardini Naxos beträgt nur 500 € pro Monat, und sogar ihr geliebter Fiat Panda kostete nur €7,000, komplett mit Garantie und kostenloser Eigentumsübertragung.

Dieses Auto, fügt sie hinzu, war keine zufällige Wahl: “Wenn Sie in Italien leben wollen, kaufen Sie sich ein italienisches Auto. Kaufen Sie keinen Subaru oder Ford Fiesta, sondern einen Panda. Der passt überall hin. Ich habe sogar ein Foto von neulich, auf dem vier Pandas hintereinander stehen. Das mag unbedeutend erscheinen, aber solche Dinge helfen Ihnen, sich mit der lokalen Kultur zu verbinden.”

Den italienischen Führerschein erwerben

Einer der schwierigsten Aspekte des Lebens als Expat in Italien ist das Bestehen der erforderlichen Theorieprüfung. den Führerschein erwerben. Die Prüfung muss auf Italienisch abgelegt werden, und die Sprachbarriere kann eine erhebliche Hürde darstellen. Kate begann im November mit dem Studium. mit Hilfe eines Online-Tutors von anderen Auswanderern empfohlen, und im März bestand sie die Prüfung mit nur zwei von 30 Fragen falsch.

Ihr Rat lautet, so viel wie möglich mit dem Test zu üben:

“Ich habe die Übungstests so oft gemacht, dass sie sich langsam wie ein Videospiel anfühlten. Jeder dauerte etwa fünf Minuten, und irgendwann machte ich etwa 12 pro Tag.”

Ein einfacheres, reichhaltigeres Leben

Die langsamerer Lebensrhythmus ist zu einem Teil dessen geworden, was sie am meisten schätzt. Ob es nun ein langes Gespräch an der Kasse ist oder stundenlanges Warten in einem Verkehrstunnel in einem FlixBus (ja, das ist tatsächlich passiert) – sie ist beeindruckt von der Ruhe und Geduld der Menschen um sie herum. Selbst die Herausforderungen, wie die Bürokratie oder lange Wartezeiten am Questura, sind Teil des Rhythmus geworden, den sie nicht nur akzeptiert hat, sondern sogar schätzen.

“Wie viel brauche ich zum Leben? Viel weniger.“. Und das nicht nur in finanzieller Hinsicht, sondern auch in Bezug auf Reisen. Es gibt buchstäblich Tausende von Dörfern in Italien, und jedes hat seinen eigenen Charakter. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich woanders hingehen muss, um glücklich zu sein.”

Sie empfindet auch ein starkes Gefühl der Sicherheit, sowohl in sozialer Hinsicht als auch in Bezug auf die Gesundheitsversorgung:"Ich habe großes Vertrauen in das Gesundheitssystem hier.. Ich habe viel Gutes gehört, entgegen der Meinung einiger Leute. Sicher, wie überall gibt es auch hier Gegenden, in denen es schwieriger ist, einen Arzt zu finden, aber ich bin fest davon überzeugt, dass ich, wenn mir in meinem Haus in der Toskana oder jetzt in meiner Wohnung in Sizilien etwas zustoßen würde, nicht laut schreien müsste, bevor jemand aus dem Fenster schauen und mir helfen würde.”

Ein Ratschlag für alle, die von einem Leben in Italien

Kates wichtigster Ratschlag für alle, die einen Umzug nach Italien in Betracht ziehen, lautet: Sei realistisch, aber bleib offen..

"Wenn Sie sich für einen Wohnort entscheiden, bleiben Sie neugierig und schauen Sie über die großen Städte oder die beliebtesten Orte hinaus. Sie machen keinen Urlaub, Sie wählen Ihren Wohnort. Als ich in der Toskana war, lebte ich in einem sehr kleinen Dorf, aber nur wenige Schritte von meinem Haus entfernt gibt es eine Bushaltestelle, von der aus ich nach Pontedera fahren kann. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde, kostet ein paar Euro und führt durch wunderschöne Olivenhaine und Weinberge. Vom Bahnhof aus kann man dann überall in Italien hinfahren.”

Das Leben im Ausland hat Kate gelehrt, dass man umso glücklicher ist, je eher man aufhört, zu erwarten, dass alles so funktioniert wie zu Hause. Sie ist der Beweis dafür, dass Neugier und eine positive Einstellung der Schlüssel zur Anpassung sind – Eigenschaften, ohne die sie sich niemals auf dieses neue Abenteuer in Sizilien eingelassen hätte.