Én ting er sikkert: i livet forbliver intet nogensinde det samme. Vi bruger år på at leve på en bestemt måde og drømmer om, hvordan tingene kunne være, hvis vi bare havde modet til at ændre alt.
Efter en karriere som føderal anklager i Oregon, Kate Bickers besluttede at gøre netop det, at efterlade alt og start et nyt eventyr i Europa. Efter flere år i Frankrig og lige så mange rejser til Italien besluttede hun sig endelig for at flytte – først til Toscana, og senere til Giardini Naxos, en lille by med 10.000 indbyggere på Sicilien nær Messina.
Flytning fra USA til Toscana
Kate voksede op i USA, på vestkysten, i staten lige nord for Californien. Hun arbejdede der som advokat i over tyve år, hun fungerede som føderal anklager hos den føderale regering. “Det var et job med stort pres”, siger hun, “Så hver gang jeg havde mulighed for det, benyttede jeg lejligheden til at rejse.”.
Efter at være gået på pension, efter at have studeret fransk i skolen og altid elsket Frankrig, besluttede hun at bosætte sig i Dejligt, i en lejlighed tæt på havet. Men med Italien lige på den anden side af grænsen, blev hun ofte draget dertil for at tilbringe weekenden. Så endelig, i 2002, ændrede et besøg i Toscana alt.
“Det hele begyndte, da nogle venner fortalte mig om en lille lejlighed, der var til salg i Fabbrica (PI). Landsbyen havde færre end 700 indbyggere, men så snart jeg så det, vidste jeg, at det var det rigtige sted.”
Beliggende nær Peccioli, lejligheden kostede kun €79,000, langt under hendes budget og langt mindre end hvad hun ville have betalt for en lignende ejendom i USA. “Der var ikke behov for større renoveringer, hvilket var afgørende for mig." forklarer hun, "Og omgivelserne var præcis, hvad jeg ledte efter: rolige, historiske og autentiske.."
Købet gik hurtigt. Hun besøgte ejendommen første gang i marts og afsluttede handlen i begyndelsen af juni. Inklusive skatter, notaromkostninger og mægleromkostninger beløb det samlede beløb sig til omkring $87.000 på det tidspunkt.
Opdag og forelsk dig i Sicilien
I 2007, mens hun var på krydstogt, gjorde Kate holdt i Taormina og blev betaget af Siciliens landskab og atmosfære. Årevis senere vendte tanken om at bo der tilbage til hende, især da hun hørte om et tiårigt skattemæssig fordel for udlændinge, der etablerer bopæl i mindre byer med færre end 20.000 indbyggere.
Takket være strukturen i hendes valgfri opholdsvisum indså Kate også, at hun kunne rejse uden for Italien i op til to måneder om året og stadig bevare sin ret til en langvarig opholdstilladelse. Så hun besluttede sig endelig for at underskrive en langvarig lejekontrakt i Giardini Naxos, mens hun beholdt sit hus i Toscana som et andet hjem.
“I knew I wouldn’t be able to spend as much time at my place in Nice, so I put it in a rental pool. Sicily gave me the coastal lifestyle I loved, and thanks to budget flights between Catania and Tuscany, I could easily move between the two homes.”
At leve som en lokal og elske det
På trods af taler ikke flydende italiensk, har Kate fundet integrationen overraskende problemfri. I små landsbyer, siger hun, er det lettere at opbygge ægte relationer:
“Der er meget få mennesker i min landsby, der taler engelsk, men alle er så imødekommende. Når jeg kom tilbage efter at have været væk, hilste folk på mig med “Benvenuta” (“velkommen tilbage”).”
Med hensyn til leveomkostninger har hun fundet Italien, især Sicilien, langt billigere end livet i USA. Hun siger, at det koster mindst 30-40% mindre at handle ind alene. Hendes husleje i Giardini Naxos er kun 500 € pr. måned, og selv hendes elskede Fiat Panda kostede kun €7,000, komplet med garanti og gratis ejerskifte.
Den bil, tilføjer hun, var ikke et tilfældigt valg: “Hvis du skal bo i Italien, så køb en italiensk bil. Køb ikke en Subaru eller en Ford Fiesta, køb en Panda. Den passer ind overalt. Jeg har endda et foto fra forleden, hvor fire Pandaer står på række. Det kan virke ubetydeligt, men den slags ting hjælper dig med at få kontakt til den lokale kultur.”
At få det italienske kørekort
En af de mest skræmmende aspekter ved livet som udstationeret i Italien er at bestå den teoriprøve, der kræves for at få kørekortet. Prøven skal tages på italiensk, og sprogbarrieren kan være en betydelig hindring. Kate begyndte at studere i november. med hjælp fra en online-tutor anbefalet af andre udstationerede, og i marts bestod hun prøven med kun to fejl ud af 30 spørgsmål.
Hendes råd er at øve sig så meget som muligt med testen:
“Jeg lavede øvelsestests så ofte, at de begyndte at føles som et videospil. Hver enkelt tog cirka fem minutter, og på et tidspunkt lavede jeg omkring 12 om dagen.”
Et enklere og rigere liv
Den Langsommere tempo i livet er blevet en del af det, hun værdsætter mest. Uanset om det er en lang snak ved kassen eller timer brugt på at vente i en trafikprop i en FlixBus (ja, det skete faktisk), er hun imponeret over roen og tålmodigheden hos dem omkring hende. Selv udfordringerne, som bureaukratiet eller lange ventetider ved Questura, er blevet en del af den rytme, hun har lært ikke kun at acceptere, men endda værdsætte.
“Hvor meget har jeg brug for for at leve? Meget mindre.. Og ikke kun i form af penge, men også rejser. Der er bogstaveligt talt tusinder af landsbyer i Italien, og hver enkelt har sin egen karakter. Jeg føler ikke, at jeg behøver at rejse andre steder hen for at være lykkelig.”
Hun føler også en stærk tryghed, både socialt og med hensyn til sundhedspleje:"Jeg har stor tillid til sundhedssystemet her.. Jeg har hørt mange gode ting, i modsætning til hvad nogle mennesker antager. Selvfølgelig kan man, som alle andre steder, finde områder, hvor det er sværere at komme til læge, men jeg tror ærligt talt, at hvis der skete mig noget i mit hjem i Toscana eller nu i min lejlighed på Sicilien, ville jeg ikke behøve at råbe særlig højt, før nogen kiggede ud af vinduet for at hjælpe.”
Et godt råd til alle, der drømmer om et liv i Italien
Kates vigtigste råd til alle, der overvejer at flytte til Italien, er at vær realistisk, men hold dig åben.
"Når du skal beslutte, hvor du vil bo, skal du være nysgerrig og se ud over de store byer eller de mest populære byer. Du skal ikke på ferie, du skal vælge, hvor du vil bo. When I was in Tuscany, I lived in a very small village, but there’s a bus stop just steps from my house that takes me to Pontedera. It’s about an hour, costs a few euros, and the route goes through beautiful olive groves and vineyards. Once you’re at the train station, you can get anywhere in Italy.”
At bo i udlandet har lært Kate, at jo hurtigere man holder op med at forvente, at alting fungerer som derhjemme, jo lykkeligere bliver man. Hun er beviset på, at nysgerrighed og en positiv indstilling er nøglen til at tilpasse sig, egenskaber, der ellers ikke ville have fået hende til at tage imod dette nye eventyr på Sicilien.
English
French
German
Italian
Danish