Von NYC nach Guardia Sanframondi: Die Geschichte von Caroline Chirichella

Caroline Chirichella wuchs im Herzen einer der geschäftigsten Metropolen der Welt auf: New York City. Doch vor Jahren hat sie sich vom Druck, Lärm und ständigen Trubel des Stadtlebens verabschiedet und entschied sich für etwas völlig anderes: ein langsameres, einfacheres Leben in Süditalien, insbesondere in Guardia Sanframondi, einer kleinen Stadt in der Nähe von Benevento.

Umzug von NYC nach Kampanien

“Ich war 24, als ich ging.” sagt sie. “Ich liebte New York, aber ich war müde. Alles drehte sich um Arbeit und Geld. Ich kam spät von meiner Arbeit als Privatkoch nach Hause, saß im Zug, umgeben von Menschen, die völlig erschöpft aussahen, und dachte: ”So möchte ich nicht leben.“

Ihre Reise nach Italien begann fast zufällig. Carolines Mutter sah eine Folge von Hausjäger International mit Guardia Sanframondi, einer kleinen Stadt in Kampanien. Neugierig geworden, besuchten sie sie und fühlten sich sofort zu ihr hingezogen, was Caroline für keinen Zufall hält, da ihr Großvater ursprünglich aus einer Stadt stammte, die nur zwei Stunden entfernt liegt.

“Es war Liebe auf den ersten Blick.” sagt sie. “Wir hatten geplant, Florenz zu besuchen, wo ich mich vielleicht niederlassen wollte, aber nachdem ich in Guardia gewesen war, kam mir Florenz zu geschäftig vor. Ich wollte etwas anderes.”

Caroline kaufte schließlich ein Haus in Guardia, wo sie ihren Mann kennenlernte und eine Familie mit zwei wunderschönen Kindern gründete.

Ein Leben von Grund auf aufbauen

Als Doppelstaatsbürger, Caroline hatte den Vorteil, dass sie sich ohne Visumsprobleme bewegen konnte. Aber alles andere war eine Herausforderung. Sie kam in Italien an. ohne Arbeit, ohne lokale Kontakte und ohne Italienischkenntnisse.

“Die Eingewöhnungsphase war hart. Ich sprach kein Italienisch, kannte niemanden, hatte keine Arbeit in Aussicht – es war überwältigend.”

Aber mit der Zeit passte sie sich an. Sie zwang sich, trotz der Sprachbarriere mit Einheimischen in Kontakt zu treten.

“Zunächst, Ich habe mich in unangenehme Situationen gebracht., wie zum Beispiel in Bars zu gehen und zu versuchen, sich zu unterhalten, auch wenn meine Italienischkenntnisse begrenzt waren. Aber die Menschen hier waren wirklich neugierig und freuten sich, dass jemand Neues sich für ihre Stadt entschieden hatte.”

Nach und nach baute Caroline ein Beziehungsnetzwerk auf, das ihr ein echtes Zugehörigkeitsgefühl gab, sodass sie die Stadt, in der sie lebt, als äußerst sicher empfindet: “Wenn man hier seine Autotür offen lässt, klopft jemand an die Tür, um einen darauf aufmerksam zu machen. Es wird nichts gestohlen. Das würde in New York niemals passieren.”

Ihre Kinder in einer so eng verbundenen Gemeinschaft großzuziehen, sagt sie, bringe ihr Frieden und komme auch ihnen zugute:

“Sie können mit anderen Kindern im Restaurant herumlaufen, und niemand beschwert sich. Die Leute kennen sich untereinander und passen auf Ihre Kinder auf, genauso wie sie auf ihre eigenen aufpassen würden. Diese innere Ruhe habe ich in meiner Kindheit nie gehabt.”

Ein Unternehmen in Italien aufbauen

In New York war Caroline Privatköchin. In Italien musste sie sich neu orientieren, zunächst indem sie Pop-up-Dinner auf ihrer Terrasse veranstaltete, dann indem sie ihre eigene PR-Firma gründete., Chirichella Partner, während der Pandemie. Ihr Geschäft wuchs organisch durch Mundpropaganda, Schreiben und viel Ausprobieren.

Heute arbeitet sie sowohl mit italienischen als auch mit amerikanischen Kunden zusammen und ist in der Lage, ihren Terminplan verwalten auf eine Weise, die ihr Raum für ihr Privatleben lässt:

“Hier muss ich nicht rund um die Uhr arbeiten, um über die Runden zu kommen. Die Lebenshaltungskosten sind niedrig. Ich kann mit meinen Kindern in den Park gehen, essen gehen, reisen. Es ist ein viel ausgeglichenerer Lebensstil., eines, das nach den meisten amerikanischen Maßstäben wahrscheinlich als Luxus gelten würde"

Der Luxus, langsamer zu werden

Der größte kulturelle Wandel, sagt sie, war lernen, langsamer zu werden.

"In New York ist alles sofort. Hier brauchen die Dinge Zeit.. Die Geschäfte schließen am Nachmittag. Sonntags findet man möglicherweise keine geöffnete Apotheke. Anfangs war das frustrierend, aber jetzt sehe ich es als Geschenk. Die Menschen nehmen sich Zeit füreinander. Man lebt nicht, um zu arbeiten.”

Nach Jahren in Italien sagt Caroline, dass sie sich an diesem Ort wirklich zu Hause fühlt:

"Im Herzen werde ich immer New Yorker bleiben. Ich hatte dort eine wundervolle Kindheit. Ich habe liebevolle, unterstützende Eltern und schätze mich unglaublich glücklich. Ich habe alles, was die Stadt zu bieten hatte, optimal genutzt. Aber hier habe ich etwas anderes aufgebaut, ein echtes Gemeinschaftsgefühl. Es gibt immer Menschen um mich herum, auf die ich mich verlassen kann. Das gibt mir ein Gefühl von Geborgenheit und Seelenfrieden, das ich dort nie ganz empfunden habe. Wenn ich Hilfe brauche, kann ich bei einem Nachbarn anklopfen oder sogar jemanden anrufen, den ich kaum kenne, und sie kommen. Also ja, das ist jetzt mein Zuhause.”

Ein Ratschlag für alle, die von einem Leben in Italien

Auf die Frage, welchen Rat sie jemandem geben würde, der einen Umzug nach Guardia Sanframondi in Betracht zieht, antwortet Caroline: 

“Überleg nicht zu viel. Mach es einfach. So viele Menschen bleiben in den Was-wäre-wenn-Fragen stecken: Was, wenn es mir nicht gefällt? Was, wenn es nicht klappt? Aber du wirst es nicht wissen, wenn du es nicht versuchst. Und selbst wenn es nicht klappt, ist das okay. Ich kenne Leute, die zurückgezogen sind. Das eigentliche Risiko besteht darin, es nie zu versuchen. Du willst doch nicht Jahre später zurückblicken und dich fragen, was hätte passieren können, wenn du den Sprung gewagt hättest.”