Italiens gefallene Supermächte: 8 Städte, die von der Größe geschrumpft sind

Italien ist berühmt für historische Städte, die ein großes Erbe haben. Viele Orte, die sich heute wie ruhige, charmante Backwaters anfühlen waren einst Zentren der Bevölkerung, des Handels oder der Kultur. Im Mittelalter oder in der Antike standen sie wie Giganten da - nur um dann im Laufe der Jahrhunderte ihr Glück zu verlieren. Diese Art von Städten - nicht nur in Italien, sondern überall in Europa (man denke nur an Plowdiw in Bulgarien oder Córdoba in Spanien) - ist oft ein fantastisches Jagdrevier für Geschichte und Immobilien.

In diesem Artikel erkunden wir acht untergegangene Supermächte Italiens, die bei Expats und Rentnern beliebt sind und deren glorreiche Vergangenheit noch immer in den malerischen Straßen und Plätzen nachhallt. Jede dieser Städte ging vom Boom zur relativen Pleite, und bietet einen faszinierenden Kontrast zwischen damals und heute.

Datenvisualisierung: Historische Bevölkerung der 10 größten Städte Italiens zwischen 500 v. Chr. und heute (Quelle: World Population Database, Analyse von Magic Towns, bezieht sich auf das Stadtgebiet).

Venedig: Von der größten Stadt Italiens zum Open-Air-Museum

Nur wenige Menschen können glauben, dass Venedig war jahrhundertelang die größte Stadt Italiens. Erst in den 1800er Jahren holte die Bevölkerung Roms mit der Venedigs auf. Keine Stadt ist ein besseres Beispiel für Aufstieg und Niedergang als Venedig. Venedig war eine reiche Seerepublik und eine der größten Städte Europas. Im Jahr 1000 hatte sie etwa doppelt so viele Einwohner wie Paris. Um 1400 überschritt die Einwohnerzahl 100.000, was sie zur bevölkerungsreichsten Stadt Italiens machte.. Als Knotenpunkt des Handels zwischen Ost und West erlangte sie immensen Reichtum und ein Reich entlang der Adria, das sich bis nach Kreta und Zypern erstreckte.

Spulen wir bis heute vor, und Venedigs historisches Zentrum ist zu einem zerbrechlichen Juwel geworden mit weniger als 50.000 verbliebenen Einwohnern. Seit den 1950er Jahren hat die Stadt über 120.000 Einwohner verloren. Da der Massentourismus das tägliche Leben überlagert, warnen die Einheimischen, dass sie sich wie “Relikte in einem offenen Museum” fühlen, während ihre Gemeinschaft schwindet. Doch die von Kanälen durchzogene Schönheit Der kulturelle Reichtum Venedigs ist ungebrochen und zieht Besucher und ausländische Rentner gleichermaßen an.

Amalfi: Von der mittelalterlichen Seemacht zur Flucht ans Meer

Die heutige Amalfi ist eine postkartenreife Küstenstadt (ca. 5-6 Tausend Einwohner), die zwischen Bergen und Meer liegt. Es ist schwer vorstellbar, dass Amalfi vor einem Jahrtausend noch ein maritime Großmacht. Um das Jahr 1000 wurde die Herzogtum Amalfi hatte wahrscheinlich 50,000-70,000 Einwohner und gehörte zu den wohlhabendsten Städten Italiens, die den Mittelmeerhandel dominierten, bevor Venedig oder Genua stieg zur Berühmtheit auf. Als eine der ersten Seerepubliken waren die Schiffe und Händler Amalfis weithin berühmt. Doch die Eroberung durch rivalisierende Pisa im Jahr 1137 beendete die Unabhängigkeit Amalfis abrupt und die Bedeutung der Stadt stark zurückgegangen danach.

Seuchen und wirtschaftliche Veränderungen ließen die Bevölkerung bis zum 19. Jahrhundert auf einige tausend Einwohner schrumpfen. Dieser steile Rückgang bewahrte ironischerweise den historischen Charme Amalfis. Heute bietet die Stadt ein bezaubernde Flucht mit seiner arabisch-normannischen Kathedrale, den Häusern auf den Klippen und den Zitronenhainen - weit entfernt von den Tagen, in denen es ein Handelsimperium beherrschte. Auswanderer und Reisende lieben Amalfi für sein entspanntes Tempo und seine Schönheit, wahrscheinlich ohne zu wissen, dass diese ruhige Oase einst beherrschte die Wellen des Mittelmeers.

Capua: Die zweite Stadt des antiken Italiens, jetzt verschlafen und gespalten

In der Römerzeit, Capua war so bedeutend, dass man sie als “zweite Stadt” Italiens bezeichnete, die nur von Rom übertroffen wurde. Gegründet um das 6. Jahrhundert vor Christus, Capua wuchs auf den fruchtbaren kampanischen Ebenen zu sagenhaftem Reichtum heran - berühmt für Bronzearbeiten, Parfums und ein riesiges Amphitheater, in dem Gladiatoren wie Spartacus kämpften. Im 2. Punischen Krieg (218-201 v. Chr.) waren das Ansehen und die Bevölkerung Capuas unübertroffen. Rom.

Doch das Schicksal Capuas wendete sich dramatisch. Nachdem es die falsche Seite gegen Rom unterstützt hatte, musste es Strafmaßnahmen erdulden und wurde Jahrhunderte später von barbarischen Invasionen verwüstet. Die ursprüngliche antike Stadt (in der Nähe der heutigen Santa Maria Capua Vetere) hat sich nie erholt und wurde im Mittelalter weitgehend aufgegeben. Eine kleinere das moderne Capua wurde in der Nähe gegründet, aber heute ist es eine bescheidene Provinzstadt mit weniger als 20.000 Einwohnern. Geschichtsinteressierte können jedoch bemerkenswerte Überreste der glorreichen Vergangenheit Capuas erkunden - vor allem die Amphitheater von Capua, einer der größten der römischen Welt (an zweiter Stelle nach dem Kolosseum).

Aquileia und Grado: Römische Metropole und ihr Lagunenrefugium

Das Hotel liegt in der ruhigen Friaulische Landschaft, Aquileia ist ein winziges Dorf mit nur ein paar Tausend Einwohnern - aber vor 1.800 Jahren war es eine blühende römische Metropole. Im 2. Jahrhundert n. Chr. näherte sich die Bevölkerung von Aquileia 100,000, und zählte damit zu den größten Städten des Römischen Reiches. Als nordöstliche Bastion des Römischen Reiches war Aquileia ein wohlhabendes Handelszentrum an der Spitze der Adria und später eine Wiege des frühen Christentums. Ihre Größe machte sie zur Zielscheibe: 452 n. Chr. wurde Aquileia als erste italienische Stadt von Attila dem Hunnen geplündert - ein Ereignis, von dem sie sich nie wieder erholte.

In den folgenden Jahrhunderten schrumpfte Aquileia zu einem ländlichen Rückzugsgebiet, auch wenn seine prächtige Basilika und das Forum verfiel in Trümmer. Viele Überlebende flüchteten in die nahe gelegenen Lagunen, um sich in Sicherheit zu bringen. Eine Zuflucht war Grado, eine kleine Inselstadt, die gegen Ende des 6. Jahrhunderts zum neuen Sitz des Patriarchen (Bischofs) von Aquileia wurde (Grado trägt den Beinamen das erste Venedig, und hatte unter seiner Herrschaft fast ein Jahrtausend lang enge Beziehungen zu Venedig). Grado hat sich seinerseits von einem Heiligtum zu einem malerisches Fischerdorf und Kurort. Heute bieten Aquileia und Grado einen faszinierenden Doppelbesuch: Aquileia bietet weitläufige römische Ruinen und Mosaike (UNESCO-Weltkulturerbe) inmitten einer ruhigen, pastoralen Umgebung, während Grado den Charme der alten Welt an der Küste bietet. Es ist demütigend zu wissen, dass diese ruhige Ecke im Nordosten Italiens einst eine Metropole beherbergte, deren Bevölkerung und Bedeutung viele europäische Hauptstädte in den Schatten stellte.

Siracusa (Syrakus): Von der antiken Superstadt zum barocken Juwel

Siracusa, Syrakus, an der Südostküste Siziliens gelegen, ist eine Stadt, deren vergangene Pracht noch immer viele Auswanderer und Ruheständler anzieht. Wenn Sie heute durch die eleganten Barockstraßen schlendern, werden Sie eine mittelgroße Stadt mit etwa 120.000 Einwohnern vorfinden - aber in der Antike war Syrakus eine Supermacht.

Sie wurde von griechischen Kolonisten gegründet und entwickelte sich zur wichtigsten Stadt der Magna Graecia, die für ihre reiche Kultur und ihr hervorragendes Militär berühmt war. Im 5. Jahrhundert v. Chr. rivalisierte Syrakus in Größe und Macht mit Athen.. Cicero selbst beschrieb es als “die größte griechische Stadt und die schönste von allen” und stellte fest, dass es Athen in der klassischen Ära gleichkam. In seiner Blütezeit dürfte der syrakusanische Staat etwa 250.000 Menschen gezählt haben, eine für die damalige Zeit erstaunliche Zahl.

Im Laufe der Jahrhunderte hat Syrakus alles erlebt: Konflikte mit Athen und Karthago, Herrschaft unter Römern und Byzantinern (sogar kurzzeitig als Hauptstadt des Byzantinischen Reiches in den 660er Jahren), und schließlich die Verdrängung durch andere sizilianische Städte wie Palermo. Das heutige Siracusa trägt seine geschichtsträchtige Vergangenheit mit Anmut: das griechische Theater, die antiken Tempelsäulen und die mittelalterlichen Gässchen der Insel Ortygia machen die Vergangenheit greifbar. Die gesamte Stadt ist wegen ihrer klassischen und barocken Schätze als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt. Für Auswanderer und Rentner bietet Siracusa eine attraktive Mischung aus historisches Ambiente mit einer komfortablen, modernen Stadt - weit entfernt von den Tagen als wimmelnde, antike Metropole, die aber immer noch stolz die Spuren ihrer glanzvollen Vergangenheit trägt.

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Siena: Die mittelalterliche Stadt, in der die Zeit stehen blieb

Nur wenige Orte erfassen mittelalterliches Ambiente wie Siena in der Toskana. Im 13. und frühen 14. Jahrhundert war dieser ummauerte Stadtstaat mit seinen 50.000 Einwohnern ein wohlhabendes Kraftzentrum, das in Sachen Bankwesen, Handel und Kunst mit Florenz konkurrierte. Dann kam 1348: der Schwarze Tod tötete bis zur Hälfte der Bevölkerung von Siena, aber im Gegensatz zu anderen Städten erholte sich die Stadt nie wieder. Die Pest und die spätere Eroberung durch Florenz ließen die Stadt in der Zeit erstarren.

Das ist bemerkenswert, Siena erlangte erst im 20. Jahrhundert wieder die Einwohnerzahl von vor 1348. Diese jahrhundertelange Stagnation bewahrte die gotische Pracht der Stadt - die große Kathedrale ist seit dem 13. Jahrhundert unvollendet geblieben, und das Stadtbild wurde weder durch die Renaissance noch durch das industrielle Wachstum umgestaltet. Heute leben rund 54.000 Menschen in dieser Universitätsstadt und beliebten Touristenstadt. Die berühmte Piazza del Campo und Tradition des Palio-Pferderennens existieren gerade deshalb, weil die Tragödie die Entwicklung von Siena gestoppt hat. Ihre Schönheit beruht auf einer eindringlichen Ironie: eine Stadt, die durch eine Katastrophe bewahrt wurde.

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Cremona - Fiedeln durch Aufstieg und Fall

Cremona in der Lombardei ist berühmt als Hauptstadt des Geigenbaus, Heimat von Stradivari und Amati. Doch um 1300 wurde diese wohlhabende Gemeinde eine der größeren Städte Europas mit etwa 80.000 Einwohner - Bemerkenswerterweise sind das sogar mehr als im Jahr 2001 (etwa 69 000). Allerdings wurde die Stadt in den folgenden Jahrhunderten durch Kriege und Seuchen verwüstet; ein Ausbruch im 17. auf kaum 10.000 Einwohner.

Um 1800 war das mittelalterliche Cremona nur noch eine Erinnerung in einer ruhigen Provinzstadt. Die heutige Einwohnerzahl von etwa 70.000 hat fast wieder ihren mittelalterlichen Höchststand erreicht. Besucher können die Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert und die hoch aufragenden Torrazzo, und erkunden Werkstätten von zeitgenössischen Geigenbauern, die die Geigentradition fortführen. Es ist ein ruhiger Ort mit einem langsamen Tempo - weit entfernt von der pulsierenden mittelalterlichen Metropole, die sie einst war. Für diejenigen, die auf der Suche nach sich in einer kulturell reichen, aber überschaubaren italienischen Stadt zur Ruhe setzen, Cremona trifft die richtigen Töne und beweist, dass die Seele einer Stadt auch nach Zyklen des Aufstiegs und Niedergangs weiter singen kann.

Crotone - Olympiastadt jetzt abseits der ausgetretenen Pfade

An der Küste von Kalabrien, Crotone ist eine weniger bekannte Stadt mit etwa 60.000 Einwohnern, rustikalen Stränden und einem kleinen historischen Zentrum. Doch im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. wurde die antike ‘Kroton‘ war eine der größte Städte der griechischen Welt. Um 500 v. Chr. zählte die Stadt 50.000-80.000 Einwohner. die mit Athen konkurriert.

Kroton war berühmt für seine Olympiasieger (darunter der legendäre Ringer Milo) und beherbergte den Philosophen Pythagoras um 530 v. Chr. Die Armeen der Stadt zerstörten 510 v. Chr. das benachbarte Sybaris und zementierten Kroton‘die Vorherrschaft der Stadt in der Region. Doch die römische Eroberung und die mittelalterliche Vernachlässigung ließen Crotones Vormachtstellung schwinden. In den 1800er Jahren war die Stadt verschlafenes Fischerdorf an einer Malariaküste, die erst wieder in der 20. Jahrhundert als eine kleine Hafenstadt.

Heute sitzt Crotone entschieden abseits der Touristenpfade. Unerschrockene Auswanderer schätzen den authentischen süditalienischen Charakter und die niedrigen Lebenshaltungskosten. Überreste der griechischen Vergangenheit, wie die Säule des Tempels der Hera Lacinia, lassen erahnen, dass diese bescheidene Stadt einst eine blühende Metropole war, in der Mathematiker und Olympioniken wandelten auf ihren Straßen.

Abschließende Überlegungen

Diese acht Städte erinnern uns daran, dass Größe ist nie von Dauer. Was einst dominierte, kann verblassen; was heute unbedeutend erscheint, kann vor Jahrhunderten regiert haben. Diese Umkehrung des Schicksals schafft etwas Besonderes - Orte, an denen man auf einer ruhigen Piazza, auf der einst die Schritte von Kaisern, Kaufleuten und Philosophen widerhallten, einen Kaffee trinken kann.

Für diejenigen, die ein Haus in Italien suchen, bieten diese gefallenen Supermächte eine unerwartetes Geschenk. Hier ist die Geschichte nicht hinter Museumsglas verschlossen - sie ist in das tägliche Leben eingewoben und in jedem Torbogen und jedem Kopfsteinpflaster sichtbar. Sie erhalten die Seele einer ehemaligen Hauptstadt ohne den Lärm und die Kosten einer modernen Hauptstadt. In einer Welt wachstumsbesessen und Expansion, lehren diese Städte eine andere Lektion: dass es tiefe Schönheit in dem, was bleibt, wenn die Menschenmassen verschwunden sind, in der stillen Würde von Orten, die einst Reiche beherrschten und heute einfach zum Verweilen einladen.

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