Italian Per Wendy RidoliniUn amministratore esperto che finisce in BisentiAbruzzo, non era una coincidenza. È stato l'inizio di un legame con un luogo che, in qualche modo, ha sempre sentito come casa. Cresciuto nella nord dell'Inghilterra Senza radici italiane, l'amore di Wendy per l'Italia è iniziato misteriosamente presto.
"Ho sempre avuto un debole per l'Italia", dice, "anche senza un background italiano. Forse è stato guardando i film di Sophia Loren o Tre monete in una fontana. Non lo so. Ma c'è sempre stato".
Trasferirsi dal Leicestershire all'Abruzzo
Il primo vero legame di Wendy con la cultura italiana è avvenuto grazie al matrimonio con un italiano di seconda generazione nel Regno Unito. Per oltre vent'anni ha abbracciato la cultura italiana da lontano: il cibo, l'affiatamento della famiglia italiana, le tradizioni, ma non ha mai avuto la possibilità di sperimentare la vita in Italia.
Dopo un divorzio e un nuova relazione con un partner che condividevano la sua passione per i viaggi, Wendy fu finalmente interpellata da Duncan: "Dove vuoi andare?" La sua risposta è stata immediata: Italia.
Scegliere dove vivere in Italia, tuttavia, non è sempre facile. Ogni regione ha i suoi stereotipi, le sue sfide e la sua storia unica. L'obiettivo era quello di trovare un equilibrio tra qualità della vita e vicinanza ai principali nodi di trasportosoprattutto gli aeroporti. Hanno iniziato a cercare una casa per le vacanze in un posizione centraleNon troppo a nord, non troppo a sud. Fu allora che scoprirono l'Abruzzo.
"Per qualche motivo, non ne avevo mai sentito parlare prima di venire qui". ammette Wendy. Ma gli eccellenti collegamenti di trasporto, i paesaggi spettacolari e il raro connubio tra mare e montagna hanno reso l'Abruzzo una decisione facile.
Come il terremoto ha infranto e rafforzato il loro sogno
La loro avventura in Italia è iniziata in 2009 con l'acquisto di un antico casale costruito in pietra di fiume, immerso nel cuore dell'Abruzzo. Era l'inizio di quella che credevano sarebbe stata la loro idilliaca fuga italiana.
Ma pochi mesi dopo, tutto è cambiato. Il devastante L'Aquila Il terremoto ha colpito, lasciando la loro casa gravemente danneggiata e inabitabile.
In momenti come questo, di solito ci sono due modi in cui le persone rispondonoSi rinuncia al sogno, una reazione del tutto comprensibile dato il trauma, oppure si sceglie di affrontare la realtà, di adattarsi e di andare avanti. Wendy ha scelto la seconda.
Lei e il suo partner hanno portato una roulotte dal Regno Unito e l'hanno messa nel loro uliveto, dove
hanno vissuto per due anni. Sorprendentemente, quelli non sono stati gli anni difficili che molti si aspetterebbero, anzi, il contrario.
"Sono stati anni estremamente felici. Avevamo solo qualche foto, qualche libro e un computer e, onestamente, non ci serviva altro. Anche senza la casa, ci sembrava di vivere un sogno".
Dopo qualche tempo, però, gli inverni nella carovana divennero sempre più rigidi. Decisero di affittare una casa nelle vicinanze per avere più comfort. A un certo punto tornarono addirittura in Inghilterra, sperando di reinsediarsi, ma fu subito chiaro che qualcosa era cambiato. Ogni sera si ritrovavano a parlare dell'Italia: la gente, il cibo, il ritmo della vita. Si sono resi conto che non potevano più stabilirsi in Inghilterra.
Alla fine, il desiderio di abbracciare pienamente la vita in Italia li ha portati a una nuova e coraggiosa decisione: trasferirsi nuovamente in Abruzzo. Ma con questa decisione è arrivata una nuova sfida: capire come come guadagnarsi da vivere nella loro nuova casa.
Reinventarsi in Abruzzo
Senza un piano prestabilito, ma con il profondo desiderio di rimanere in Italia, Wendy ha fatto un atto di fede e riqualificato come insegnante di inglese. L'occasione si è presentata inaspettatamente, grazie al direttore di una scuola di lingue a Pescara che, nonostante la mancanza di esperienza formale di Wendy, "mi piaceva il suo modo di parlare" È stato uno di quei rari momenti della vita che ti fanno capire che forse sei esattamente dove sei destinato ad essere.
Ha scoperto che insegnare agli adulti e ai giovani italiani era un vero e proprio vocazione appagante:
"Parlare con ragazzi di 17-18 anni del loro futuro mi ha ricordato il film Mona Lisa Smile, dove Julia Roberts influenza la vita dei suoi studenti. È così che mi vedevo, come una persona in grado di plasmare il loro futuro."
Nel frattempo, il marito ha lanciato un attività di trasportoaiutando gli italiani a trasferirsi a Londra e portando gli inglesi a scoprire l'Italia. Sebbene non abbiano mai ricostruito completamente la casa colonica danneggiata dal terremoto, entrambi avevano un reddito per sostenere la loro vita insieme.
Circa tre anni fa, hanno trovato un bungalow con vista sulle montagne e l'hanno acquistata. Dopo l'ennesimo tentativo, hanno deciso che l'Abruzzo era il posto migliore per loro.
Integrarsi in Abruzzo come espatriato
L'Abruzzo, dice Wendy, è un "regione molto particolare", soprattutto per chi proviene da una città dell'Inghilterra. "È stato sicuramente uno shock culturale", spiega. La gente coltiva il proprio cibo, alleva animali, parla in dialetto... è un ritmo completamente diverso"."
Quando si sono trasferiti, la comunità degli espatriati era molto più piccola. L'accesso a Internet non era quello di oggi, il che rendeva più difficile rimanere in contatto con i propri cari. Ma ciò che spiccava veramente, e che continua a spiccare, era il calore della gente del posto.
"Questo è ciò che amo di più dell'Abruzzo" Wendy dice. "Le persone sono incredibilmente gentili. Dal macellaio al barista, tutti ti salutano, ti aiutano, ti invitano per un caffè o una cena. Non ci siamo mai sentiti sgraditi. Questo tipo di spirito comunitario è raro."
"Un semplice esempio? L'acquisto di un guardaroba da Facebook Marketplace si è concluso con l'insistenza del venditore per offrirgli un caffè in un bar locale, solo perché. Questo non accadrebbe mai in Inghilterra".
Wendy ammette non parlava molto Italiano all'inizio, e anche adesso i dialetti rappresentano una sfida. "A volte ci limitiamo a sorridere e a dire: 'Sì, bel tempo', senza capire una parola. Ma la gente apprezza lo sforzo".
A parte il linguaggio, la sua esperienza con assistenza sanitaria è stato molto positivo: "Abbiamo avuto alcune visite agli ospedali locali, chiamate di emergenza e nonostante la barriera linguistica, l'assistenza è sempre stata eccellente".
Il burocraziaTuttavia, la sfida è stata più ardua. "Trattare con la questura e il comune per ottenere la giusta documentazione può essere difficile, soprattutto quando si tratta di sposarsi in Italia dopo 20 anni di matrimonio. "Il Comune continua a chiedere altri documenti: apostille, nulla osta, timbri, è un'infinità. Ma è una cosa che dobbiamo accettare, quindi ci limitiamo a spuntare le caselle una per una".
Per Wendy e il suo compagno, il ritmo di vita più lento in Abruzzo è un dono. "È come l'Inghilterra di 50 anni fa". dice. "La gente ha tempo per te. Conoscono il tuo nome dal macellaio. Il il costo della vita è più bassoInternet è migliore, il cibo è fantastico. Ieri abbiamo letteralmente mangiato caffè e torta per 4 euro".
Anche i rapporti con gli appaltatori sono stati un'esperienza sorprendentemente positiva: "Sono stati onesti, affidabili e laboriosi. Non ci siamo mai sentiti sfruttati".
Trovare gioia e creatività nel cuore dell'Abruzzo
Wendy aveva sempre sognato di fare qualcosa con i libri in Italia, e ora lo fa. Scrive sul blog e recensisce libri ambientati in Italia, molti dei quali esplorano la sua storia bellica e le affascinanti storie degli emigranti italiani.
"Ho letto tanti libri meravigliosi, alcuni dei quali scritti da espatriati che si sono innamorati di questo Paese. Di solito intervisto alcuni di questi autori."
Gestisce anche la creatività ritiri di scrittura in una villa di lusso con vista sulle montagne. "Sono ormai quattro anni che li organizziamo. Gli scrittori vengono dagli Stati Uniti, dal Regno Unito, dall'Australia, dal Sud America, dal Sudafrica... È uno spazio incredibile in cui le persone si sentono ispirate a condividere le loro storie".
Un consiglio per chi sogna una vita in Abruzzo
"I miei studenti dicono spesso che l'Italia è un Paese diviso in due metà: la luce e il buio. La luce rappresenta il sole, la gente e il cibo, mentre il buio è rappresentato dalla burocrazia e dalle altre sfide. Se si è a posto con questo, la vita in Italia può essere incredibilmente gratificante".
Wendy dice che è molto importante anche essere realistico:
"Questo non è Under the Tuscan Sun. C'è chi si trasferisce qui e se ne va nel giro di pochi mesi. Non è per tutti. Dovete essere positivi e realistici su ciò che potete controllare, come il vostro atteggiamento e le vostre aspettative. Cose come la burocrazia non si possono controllare, quindi è inutile lamentarsi. Basta spuntare le caselle e andare avanti". Quindi il consiglio più grande che darebbe a chi sta pensando di trasferirsi in Italia è quello di fare una ricerca, perché ogni regione è diversa ed è essenziale sapere cosa ci attrae e affittare per un po' prima di comprare. Per esempio, l'Abruzzo può non essere adatto a tutti, ma per noi era il posto perfetto."
Tuttavia, la sua esperienza è stata profondamente gratificante. Dall'insegnamento agli studenti italiani all'organizzazione del suo matrimonio in un'azienda di agriturismo con vista sul Gran SassoLa sua vita è diventata un ricco mosaico di esperienze, persone e significati.
Quando lavorava nel Regno Unito, Wendy aveva un post-it attaccato al suo PC con le parole di Mark Twain: "Gettate le boline. Allontanatevi dal porto sicuro. Prendete l'aliseo nelle vostre vele. Esplorate. Sogna. Scoprire".
E ora Wendy può finalmente dire di avercela fatta.
"È stato facile? No. Ne è valsa la pena? Assolutamente sì".
Wendy e Duncan si sposeranno a Bisenti alla fine di maggio 2025, accompagnati dai familiari e dagli amici che li hanno sostenuti nel loro viaggio.
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