French Pour Wendy RidoliniUn administrateur expérimenté qui se retrouve à la tête d'une BisentiL'arrivée dans les Abruzzes n'était pas une coïncidence. C'est le début d'un lien avec un endroit qui, d'une manière ou d'une autre, s'est toujours senti comme chez lui. Élevée dans les nord de l'Angleterre Sans racines italiennes, l'amour de Wendy pour l'Italie est apparu mystérieusement très tôt.
"J'ai toujours eu un faible pour l'Italie", dit-elle, "même si je n'ai pas d'antécédents italiens. Peut-être était-ce en regardant les films de Sophia Loren ou Three Coins in a Fountain. Je n'en sais rien. Mais j'ai toujours été attirée par l'Italie.
Déménager du Leicestershire aux Abruzzes
Le premier lien réel de Wendy avec la culture italienne est né de son mariage avec un Italien de la deuxième génération au Royaume-Uni. Pendant plus de vingt ans, elle a embrassé la culture de loin : la nourriture, la vie de famille italienne très unie, les traditions, mais elle n'a jamais eu la chance de vivre en Italie même.
Après un divorce et une nouvelle relation avec un partenaire qui partageait sa passion pour les voyages, Wendy a finalement été sollicitée par Duncan : "Où voulez-vous aller ?" Sa réponse a été immédiate : Italie.
Cependant, il n'est pas toujours facile de choisir où vivre en Italie. Chaque région a ses propres stéréotypes, ses propres défis et son histoire unique. L'objectif était de trouver un équilibre entre la qualité de vie et la proximité des grands centres de transportIls se sont mis à la recherche d'une maison de vacances dans la région. Ils ont commencé à chercher une maison de vacances dans un emplacement centralIls ont découvert les Abruzzes, pas trop au nord, pas trop au sud. C'est ainsi qu'ils ont découvert les Abruzzes.
"Pour une raison ou une autre, je n'en avais jamais entendu parler avant de venir" Wendy l'admet. Mais les excellentes liaisons de transport, les paysages spectaculaires et le mélange rare de montagnes et de mer des Abruzzes ont facilité la décision.
Comment le tremblement de terre a brisé et renforcé leur rêve
Leur aventure en Italie a commencé en 2009 avec l'achat d'un ancienne ferme construite en pierre de rivière, nichée au cœur des Abruzzes. C'était le début de ce qu'ils croyaient être leur idyllique escapade italienne.
Mais quelques mois plus tard, tout a changé. Les effets dévastateurs L'Aquila Le tremblement de terre a eu lieu, laissant leur maison gravement endommagée et inhabitable.
Dans de tels moments, il y a généralement deux façons de réagirSoit ils abandonnent leur rêve, réaction tout à fait compréhensible compte tenu du traumatisme, soit ils choisissent de faire face à la réalité, de s'adapter et d'aller de l'avant. Wendy a choisi cette dernière option.
Elle et son partenaire ont fait venir une caravane du Royaume-Uni et l'ont installée dans leur oliveraieoù
ils ont vécu deux ans. Étonnamment, ces années n'ont pas été aussi difficiles qu'on pourrait le croire, bien au contraire.
"Ces années ont été extrêmement heureuses. Nous n'avions que quelques photos, quelques livres et un ordinateur, et honnêtement, c'est tout ce dont nous avions besoin. Même sans la maison, nous avions l'impression de vivre un rêve".
Mais au bout d'un certain temps, les hivers dans la caravane sont devenus de plus en plus rudes. Ils ont décidé de louer une maison à proximité pour plus de confort. À un moment donné, ils sont même retournés en Angleterre dans l'espoir de s'y réinstaller, mais il est vite devenu évident que quelque chose avait changé. Chaque soir, ils se retrouvaient à parler de l'Italie : les gens, la nourriture, le rythme de vie. Ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient tout simplement plus s'installer en Angleterre.
Finalement, le désir de profiter pleinement de la vie en Italie les a conduits à prendre une nouvelle décision audacieuse : revenir s'installer dans les Abruzzes. Mais cette décision s'est accompagnée d'un nouveau défi : celui de trouver un moyen de s'installer dans les Abruzzes. comment gagner leur vie dans leur nouvelle maison.
Se réinventer dans les Abruzzes
Sans projet précis mais avec le désir profond de rester en Italie, Wendy a fait un acte de foi et s'est lancée dans l'aventure. a suivi une formation d'enseignant de l'anglais. L'occasion s'est présentée de manière inattendue, grâce au directeur d'une école de langues à Pescara qui, malgré le manque d'expérience formelle de Wendy, "aimait la façon dont elle parlait" C'était l'un de ces rares moments de la vie qui vous font réaliser que vous êtes peut-être exactement là où vous êtes censé être.
Elle a découvert qu'enseigner à des adultes et à de jeunes Italiens était une véritable passion. une vocation épanouie:
"Parler de leur avenir à des jeunes de 17 à 18 ans m'a rappelé le film Mona Lisa Smile, dans lequel Julia Roberts influence la vie de ses élèves. C'est ainsi que je me voyais, comme quelqu'un qui pouvait façonner leur avenir"
Entre-temps, son mari a lancé une entreprise de transportLes deux hommes ont travaillé dans le domaine de l'agriculture, aidant les Italiens à s'installer à Londres et amenant les Britanniques à découvrir l'Italie. Bien qu'ils n'aient jamais entièrement reconstruit la ferme endommagée par le tremblement de terre, ils disposaient tous deux d'un revenu leur permettant de subvenir à leurs besoins.
Il y a environ trois ans, ils ont trouvé un bungalow avec vue sur les montagnes et l'ont achetée. Après une énième tentative, ils ont décidé que les Abruzzes étaient le meilleur endroit pour eux.
S'intégrer dans les Abruzzes en tant qu'expatrié
Les Abruzzes, dit Wendy, sont une "région très particulière"surtout pour quelqu'un qui vient d'une ville d'Angleterre. "Ce fut un véritable choc culturel"explique-t-elle. "Les gens cultivent leur propre nourriture, élèvent des animaux, parlent en dialecte... C'est un tout autre rythme."
Lorsqu'ils ont déménagé, la communauté des expatriés était beaucoup plus restreinte. L'accès à l'internet n'était pas ce qu'il est aujourd'hui, ce qui rendait le contact avec les proches plus difficile. Mais ce qui les a vraiment marqués, et qui les marque encore aujourd'hui, c'est la chaleur des habitants.
"C'est ce que j'aime le plus dans les Abruzzes." Wendy dit. "Les gens sont d'une gentillesse incroyable. Du boucher au garçon de café, tout le monde vous salue, vous aide, vous invite à prendre un café ou à dîner. Jamais, au grand jamais, nous ne nous sommes sentis mal accueillis. Ce genre d'esprit communautaire est rare."
"Un exemple simple ? L'achat d'une garde-robe sur Facebook Marketplace s'est terminé par l'insistance du vendeur à leur offrir un café dans un bar local, juste parce que. Cela n'arriverait jamais en Angleterre.
Wendy admet elle ne parlait pas beaucoup Italien au début, et encore aujourd'hui, les dialectes représentent un défi. Parfois, nous nous contentons de sourire et de dire "Oui, il fait beau", sans comprendre un mot. Mais les gens apprécient l'effort.
Langue mise à part, son expérience avec soins de santé a été très positive : "Nous avons eu quelques visites dans les hôpitaux locaux, des appels d'urgence et malgré la barrière de la langue, les soins ont toujours été excellents".
Les bureaucratieCependant, la mise en œuvre de l'accord de partenariat et de coopération a été plus difficile. "Les démarches auprès de la questura et de la comune pour obtenir les bons documents peuvent être difficiles, surtout lorsqu'il s'agit de se marier en Italie après 20 ans de vie commune. "La commune n'arrête pas de demander d'autres documents : apostilles, nulla osta, tampons, c'est sans fin. Mais c'est quelque chose que nous devons accepter, alors nous cochons les cases une à une.
Pour Wendy et son partenaire, le rythme de vie plus lent des Abruzzes est un cadeau. "On se croirait en Angleterre il y a 50 ans. dit-elle. "Les gens ont du temps à vous consacrer. Ils connaissent votre nom chez le boucher. Les le coût de la vie est moins élevéL'internet est meilleur, la nourriture est incroyable. Hier, nous avons littéralement pris un café et un gâteau pour 4 euros".
Même les relations avec les entrepreneurs ont été une expérience étonnamment positive : "Ils ont été honnêtes, fiables et travailleurs. Jamais nous n'avons eu l'impression qu'on avait profité de nous".
Trouver la joie et la créativité au cœur des Abruzzes
Wendy a toujours rêvé de faire quelque chose avec des livres en Italie, et c'est désormais chose faite. Elle blogue sur les livres dont l'action se déroule en Italie et en fait la critiqueLa plupart d'entre eux explorent son histoire en temps de guerre et les histoires fascinantes des émigrants italiens.
"J'ai lu tant de livres merveilleux, certains écrits par des expatriés qui sont tombés amoureux de ce pays. J'ai l'habitude d'interviewer certains de ces auteurs."
Elle dirige également des projets créatifs retraites d'écriture dans une villa de luxe surplombant les montagnes. "Cela fait maintenant quatre ans que nous les organisons. Les écrivains viennent des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Australie, d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud... C'est un espace incroyable où les gens se sentent inspirés pour partager leurs histoires."
Un conseil à tous ceux qui rêvent de vivre dans les Abruzzes
"Mes étudiants disent souvent que l'Italie est un pays à deux moitiés : la lumière et l'obscurité. La lumière représente le soleil, les gens et la nourriture, tandis que l'obscurité représente la bureaucratie et les autres défis. Tant que vous êtes d'accord avec cela, la vie en Italie peut être incroyablement enrichissante.
Wendy précise qu'il est également très important d'être réaliste:
"Ce n'est pas Sous le soleil de Toscane. Certaines personnes s'installent ici et repartent au bout de quelques mois. Ce n'est pas pour tout le monde. Vous devez être positif et réaliste sur ce que vous pouvez contrôler, comme votre attitude et vos attentes. Des choses comme la bureaucratie, vous ne pouvez pas les contrôler, alors il ne sert à rien de se plaindre. Il suffit de cocher les cases et d'avancer". Le principal conseil qu'elle donnerait à toute personne envisageant de s'installer en Italie est donc de faire des recherches, car chaque région est différente et il est essentiel de savoir ce qui vous attire et de louer pendant un certain temps avant d'acheter. Par exemple, les Abruzzes ne conviennent peut-être pas à tout le monde, mais pour nous, c'était l'endroit idéal."
Pourtant, son expérience personnelle a été profondément enrichissante. Qu'il s'agisse d'enseigner à des étudiants italiens ou d'organiser son mariage dans un hôtel de l'Union européenne, son expérience a été très enrichissante. agritourisme surplombant le Gran SassoDepuis, sa vie est devenue un riche patchwork d'expériences, de personnes et de sens.
Lorsqu'elle travaillait au Royaume-Uni, Wendy avait collé un Post-it sur son PC avec les mots de Mark Twain : "Larguez les amarres. Naviguez loin du port sûr. Attrapez les alizés dans vos voiles. Explorez. Rêvez. Découvre."
Et maintenant, Wendy peut enfin dire qu'elle l'a fait.
"Était-ce facile ? Non. Cela en valait-il la peine ? Absolument."
Wendy et Duncan se marieront à Bisenti à la fin du mois de mai 2025, entourés de la famille et des amis qui les ont soutenus tout au long de leur parcours.
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