Italian La vita ha un modo di sorprenderci. Passiamo anni muoversi nel mondosperimentando culture e società diverse. Alcune si muovono velocemente e sono efficienti, altre sono più lente e complesse. Ma alla fine, una cosa conta sempre di più: imparare ad adattarsi e a trarre il meglio da ciò che un Paese ci offre -. a volte anche cercando di cambiare le cose da soli per il bene della società.
Questo è esattamente ciò che Imelda Hertono ha fatto. Ha vissuto in tutto il mondo - Indonesia, Singapore, Francia, Belgio, Norvegia - prima di stabilirsi finalmente nei pressi di Brescia con la sua famiglia. Oggi lavora come Marketing Strategist ed è la fondatrice di WEAPNIl suo nome è Women Entrepreneurs And Professionals Network, una comunità che ha creato per supportare le donne nella costruzione di carriere e imprese in Italia.
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Vivere nel mondo: Dall'Indonesia all'Italia
Imelda è nata a Giacarta, ma la sua vita all'estero è iniziata presto. A soli nove anni, i suoi genitori mandarono lei e la sorella minore a Singapore per la scuola. "Mia sorella aveva sette anni all'epoca ed eravamo solo noi due. Così siamo cresciute da sole". ricorda.
Singapore, dice, era come vivere in una bolla in cui tutto funzionava: efficiente, chiaro, strutturato. "È un sistema basato sul merito in cui, in quanto donna, se si lavora duramente, si può ottenere tutto ciò che si vuole."
Dopo alcuni anni di permanenza, ha studiato in Francia. In seguito è tornata a Singapore, dove ha incontrato suo marito. Il lavoro di lui li ha portati prima in Belgio, dove è nato il loro primo figlio, poi in Norvegia, dove si è unito alla famiglia il loro secondo figlio. E dopo più di due decenni di spostamenti da un Paese all'altro, l'Italia è diventata la loro prossima casa.
Lasciare la Norvegia per l'Italia: Prime impressioni sulla Lombardia
Dopo alcuni anni di permanenza in Norvegia, Imelda e la sua famiglia hanno deciso di cogliere un'opportunità di lavoro e di trasferirsi in Lombardia, nella regione del Mar Nero. Area Franciacorta - una regione collinare famosa per il suo vino, situata tra Brescia e il Lago d'Iseo.
"Ebbene, dopo il Belgio e la Norvegia - dove il clima è solitamente grigio, freddo e ventoso - l'Italia ci è sembrata solare e accogliente. Ci sono i laghi, le montagne, il mare, le spiagge, la natura... tutto. Quindi abbiamo pensato: perché no? Ci è sembrata una buona opportunità e l'abbiamo colta".
Uno dei primi luoghi che ha visitato è stato Gardone Val Trompia, dove ha subito notato i forti contrasti della zona:
"Sono rimasto colpito da quanto tutto sembrasse vecchio. Le infrastrutture, le strade, molte delle quali costruite negli anni '50 e chiaramente non adatte alle auto moderne. Ma allo stesso tempo, il cibo era fantastico. E ho notato quanto le persone si preoccupino davvero di come si presentano. Si vestono così bene, come se fossero appena usciti dalla copertina di una rivista. L'ho trovato davvero bello".
Le sfide di vivere in Italia
Una delle prime cose di cui si preoccupano i genitori quando si trasferiscono all'estero è scuola. Per Imelda, questo è diventato uno degli aspetti più difficili dell'adattamento:
"Ho due figli maschi e fin dall'inizio, anche all'asilo, ho avuto la sensazione che l'intera struttura fosse costruita in modo che le madri dovessero essere costantemente presenti, il che rende più difficile costruire una carriera. Questo significa che le madri non possono lavorare a tempo pieno, a meno che non si affidino completamente a tate o a programmi di doposcuola, che non sono sempre realizzabili".
Le scuole finiscono spesso presto, verso l'una o le quattro del pomeriggio, e il sistema italiano pone ancora un forte accento su memorizzazione fin dai primi anni: “Scuola primaria I bambini devono imparare fatti dettagliati, come tutti i fiumi o le montagne del paese, e i compiti a casa tendono a essere pesanti. Per i genitori che lavorano, questo richiede un livello di coinvolgimento quotidiano che può essere difficile da bilanciare"..
Assistenza sanitaria è un'altra sfida. L'Italia si colloca tra le i migliori paesi del mondo per la qualità del suo sistema sanitario, ma orientarsi non è sempre facile:
"Per quanto riguarda l'assistenza sanitaria, dipende molto dalla regione. In Lombardia l'accesso è relativamente buono. Ma in altre zone le liste d'attesa sono lunghe, fino a diversi mesi.. E se non si parla bene l'italiano, potrebbe essere complicato orientarsi nel sistema".
Perché ogni espatriato dovrebbe imparare l'italiano prima di trasferirsi
Anche se in Italia, rispetto ad altri paesi, la maggior parte delle generazioni più giovani ora parlare inglesema non sempre si può contare di trovare qualcuno che lo sappia. Molti espatriati arrivano senza alcuna conoscenza dell'italiano, ma se avete intenzione di rimanere a lungo, avendo almeno un padronanza di base della lingua è assolutamente indispensabile:
"Quando sono arrivata, non sapevo quasi nulla. I miei figli, invece, hanno imparato così in fretta. Dopo tre mesi stavano già recitando poesie. All'inizio io e mio marito ci siamo affidati molto a Google Translate. Ora riesco a condurre gli affari e a discutere in italiano - non perfettamente, ma abbastanza per cavarmela. Il mio consiglio per gli espatriati: iniziate a imparare prima di arrivare. Immergetevi, guardate Netflix in italiano con i sottotitoli, esercitatevi il più possibile. Fa un'enorme differenza".
Se volete approfondire l'argomento, abbiamo appena pubblicato un articolo su Come imparare l'italiano più velocemente da un espatriato: Cosa funziona (e cosa non funziona)basati sia sui nostri consigli che sulle esperienze reali di altri espatriati.
WEAPN: Una rete libera a sostegno delle donne in Italia
Dopo essersi trasferita in Italia, Imelda ha deciso di intraprendere una nuova missione: aiutare le donne a trovare opportunità e crescita professionale. Nel corso degli anni, ha notato uno schema frustrante in tutti i Paesi: le donne guadagnavano costantemente meno degli uomini - da 13% a 37% in meno - e la progressione di carriera era spesso più lenta: "Molte donne vogliono avviare un'attività imprenditoriale, ma si sentono perse in un sistema che può essere complicato da navigare".
Ecco perché tre anni fa ha fondato WEAPNUna rete libera e uno spazio sicuro dove le donne e le professioniste italiane ed espatriate che vivono in Italia possono condividere esperienze e conoscenze. Il gruppo si riunisce mensilmente, sia online che di persona, per parlare di questioni pratiche: tasse, sviluppo dell'attività, marketing, branding, o anche solo per trovare i professionisti giusti, che si tratti di un commercialista affidabile o di qualcuno in grado di costruire un sito web adeguato.
"Perché la verità è che senza le giuste informazioni si rischia di perdere tempo, denaro e opportunità. WEAPN aiuta anche a risolvere il problema dell'isolamento. Quando si arriva qui come espatriati, spesso non si ha una famiglia o una rete di supporto. Questa comunità vi dà motivazione, sostegno e strumenti concreti per andare avanti."
Un consiglio per chi sogna una vita in Italia
Cambiare le cose può sembrare difficile, a volte persino impossibile. Ma Imelda ha usato il suo background di cittadina globale e le capacità che ha acquisito negli anni per adattarsi e per sostenere gli altri che affrontano le stesse sfide. Il suo messaggio per gli espatriati è pratico e semplice:
"Primo: iniziare a imparare la lingua prima di arrivareQuesto fa un'enorme differenza. Secondo: trovare un commercialista di fiducia e chiedere tutto per iscritto. Qui le leggi cambiano continuamente e i professionisti le interpretano in modo diverso. Se non si sta attenti, si finisce per pagare delle multe. Terzo: entrare in una rete. Non isolatevi. Partecipate a eventi, associazioni, gruppi come WEAPN".
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