Italian Trasferirsi dall'altra parte del mondo sembra un'avventura straordinaria. La promessa di una nuova vita, la possibilità di reinventarsi, l'opportunità di abbracciare una cultura che sembra perfetta per lo stile di vita che si sta cercando. Passiamo settimane, mesi o addirittura anni a pianificare ogni dettaglio. E poi, quando finalmente arriviamo, scopriamo che la realtà è un po' più complessa di quanto immaginiamo.
Questo è ciò che è successo a Anita Fordin-Giese. Dopo che il marito ha ricevuto un'opportunità di lavoro in Trentino-Alto Adige, ha deciso di fare il grande salto: lasciare Phoenix, in Arizona, per trasferirsi in un villaggio di poco più di 800 persone.
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Trasferirsi in Italia: come tutto è cominciato
Circa 15 anni fa, mentre sfogliava una rivista professionale, il marito di Anita - un chiropratico - ha scoperto una posizione in una piccola città vicino a Trento. Doveva essere un trasferimento temporaneo, da tre a cinque anni al massimo.
Si dava il caso che fosse il giorno di San Valentino e che stessero uscendo per una cena all'italiana, già con quella mentalità. Quella che era iniziata come un'idea curiosa si è trasformata rapidamente in una conversazione seria e, infine, in una decisione definitiva. Nel giro di un anno, tra visite preliminari, pratiche per il visto e pianificazione, erano già lì, nel loro nuovo villaggio nel nord Italia.
“Avevo visitato l'Italia prima di trasferirmi e ho sempre amato il Paese, quindi ho pensato che fosse un'opportunità fantastica. Mi sono prefissata di ottenere le certificazioni per poter lavorare come insegnante di inglese”.”
Dalla grande città alla vita di paese: Adattarsi a uno stile di vita completamente nuovo
Passare da Manhattan e poi da Phoenix - città di milioni di persone - a un villaggio di 800 persone è stato uno shock a cui Anita non si era preparata. La splendida campagna, il ritmo più lento, la comunità affiatata... tutto ciò sembrava perfetto dall'esterno. Ma qualcosa di fondamentale stava cambiando all'interno.
“All'inizio ho pensato la lingua è stata la mia sfida più grande”.” racconta. Erano arrivati con pochi mesi di italiano a livello turistico grazie a un corso di inglese, ma il vero problema era che nel villaggio si parlava principalmente dialetto locale, e questo ha reso le cose decisamente più difficili. Inoltre, come insegnante di inglese, Anita si è trovata di fronte a un ironico paradosso: “Ero in contatto con gli italiani, ma non parlavamo italiano. Entravano nel mio mondo solo per un'ora o due alla volta, in classe, dove ovviamente l'inglese era la regola”.”
Costruire un rete sociale si è rivelato altrettanto difficile: “Le amicizie che ti sostengono nei momenti difficili, quelle nate dal condividere un aperitivo insieme, non si sono formate facilmente”.”. E comunità di espatriati online, all'epoca non erano così accessibili come oggi, cosa che secondo Anita avrebbe reso le cose più facili.
Eppure, sulla carta, la vita in Italia funzionava. “Il sistema sanitario è fantastico. Sì, le tasse sono alte, ma l'assistenza sanitaria è inclusa”.”. Il villaggio era sicuro, bello, accogliente a modo suo. Tutto sembrava a posto. Ma la lingua, ora lo capisce, era solo una sintomo di qualcosa di più profondo che è affiorato quando il marito, che stava lavorando bene, si è reso conto che voleva rimanere in Italia in modo permanente.
L'impatto della scelta di rimanere
Improvvisamente, quella donna forte, indipendente e socievole si è ritrovata strappato tra i propri sentimenti e il desiderio di sostenere l'uomo che amava, che aveva appena scoperto un sogno che non sapeva di avere prima di trasferirsi lì:
“Mi sono ritrovata a pensare: come posso piegarmi per far sì che questo sogno continui per lui? Non solo mi sono messa in secondo piano, ma ho smesso completamente di pensare a come rendermi felice qui. La mia connessione con il mio potere, con la mia intuizione, ha cominciato a svanire.“
Quello che Anita ha vissuto è qualcosa che molte donne espatriate affrontano ma che faticano ad articolare: la graduale disconnessione dalla propria identità. Qualcosa che non accade da un giorno all'altro, ma che inizia con piccole decisioni inconsapevoli: “Dubbi su se stessi arriva molto rapidamente. Si trasferisce e diventa la vostra nuovo compagno di stanza, e questo allontana il modo di pensare a te stesso che ti pone come priorità”.”
Aiutare gli altri a trovare la loro strada
Per reagire, Anita ha iniziato piccolo ma consapevole. Passeggiate quotidiane nei parchi locali. Conversazioni con altri proprietari di cani. Fermarsi ogni tanto al pub locale. Un giorno, ricorda ridendo, decise di scrivere su un biglietto: “Sono americana e voglio Imparare l'italiano” - mettendo in piazza il suo vero io, lotte comprese. Quel gesto semplice e spensierato è diventato un punto di svolta, perché ha innescato conversazioni reali e amicizie vere.
Da questa esperienza personale, Anita ha deciso di farne la missione della sua vita: aiutare gli altri espatriato le donne riscoprono la loro identità. Ha creato Il fattore Xpat, Una comunità in cui li guida nel loro percorso.
Una donna si è rivolta a lei dopo essersi trasferita in Italia per il suo fidanzato quattro anni prima: era esausta, pronta ad abbandonare tutto. Tre mesi dopo, ha cambiato completamente atteggiamento: “Era come se avesse un nuovo taglio di capelli. Ha iniziato a indossare colori vivaci. Ha abbracciato la sua comunità. Organizzava happy hour con nuovi amici”. Cosa è cambiato? Lei ha smesso di cercare di integrarsi e ha iniziato a chiedersi di cosa avesse bisogno, cosa la legava a se stessa e poi trovare il modo di crearlo nel suo nuovo posto.
Passi pratici per riconnettersi
Grazie al suo lavoro, Anita ha identificato le convinzioni limitanti più comuni con cui le donne espatriate lottano:
- “Ho preso la decisione giusta venendo qui?”.” - Questa domanda diventa un ritornello costante, soprattutto quando compiti semplici come spedire una lettera si trasformano in quattro tentativi falliti. La mente inizia a catastrofizzare: “Se non riesco nemmeno a gestire l'ufficio postale, come posso davvero funzionare in questa vita?”.”
- “Il mio posto non è qui” - Questa convinzione è particolarmente pericolosa perché spinge a cercare di adattarsi piuttosto che di appartenere. E adattarsi significa tradire chi si è veramente per compiacere gli altri.
- “Ho dato via il mio potere” - la convinzione che la propria forza, la propria indipendenza, il proprio senso di sé siano stati in qualche modo trasferiti a qualcuno o a qualcos'altro, mentre in realtà sono ancora lì; ci si è solo disconnessi da essi.
Il consiglio di Anita per le donne che vivono questa disconnessione è quindi radicale nella sua semplicità: iniziate da voi stessi. Dedicate ogni giorno del tempo a relazionarvi con cosa volete vedere nella vostra vita. Uscite nella vostra comunità come voi stessi, non come il partner di qualcuno, non come lo straniero che cerca di inserirsi, ma come voi stessi. Create delle routine che riflettano i vostri valori e desideri, che si tratti di passeggiare nei parchi locali, di incontrare persone nei caffè o semplicemente di stare seduti con voi stessi abbastanza a lungo da ricordare chi siete veramente.
“Passiamo così tanto tempo a pensare a ciò che gli altri pensano di noi, ad analizzare i nostri “errori”. Ma raramente ci chiediamo: cosa voglio veramente dalla mia vita? Cosa è giusto per me?“
Il messaggio che vorrebbe aver sentito
Ci è voluta Anita dieci anni per comprendere appieno ciò che era accaduto e per iniziare il suo viaggio di ritorno a se stessa. Un decennio in cui si è sentita piccola, insicura, scollegata dalla donna vivace e sociale che era sempre stata.
Oggi vuole dire a tutte le donne nella sua posizione: il disagio che provate non è un segno di fallimento. È un segno che non si sta ascoltando veramente se stessi. La barriera linguistica non riguardava l'italiano, ma la perdita della voce. E l'appartenenza non deriva dal piegarsi al sogno di qualcun altro, ma dal coraggio di onorare il proprio.
Ora, aiutare le donne espatriate a percorrere questo viaggio non è solo un lavoro per Anita, ma è anche una chiamata:
“Credo che il nostro scopo in questa vita sia quello di aiutarci a vicenda, di aiutarci a diventare chi vogliamo essere. La cosa più appagante è aiutare qualcuno ad arrivarci, aiutarlo a crescere e a diventare la versione migliore di se stesso”.”
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