Anna: Bentornati all'Magic Towns Italia.

Oggi andiamo in Sardegna, non come turisti, ma attraverso gli occhi di chi ha scelto di costruirsi una vita lì da zero.

Luca: Forse l'avete vista su Instagram come @americanmominthemed, Charlotte Fortier-Mutzl. Charlotte, non uccidetemi se non l'ho pronunciato perfettamente, è originaria del Quebec. È cresciuta negli Stati Uniti e alla fine ha lasciato tutto per viaggiare in Europa. Negli anni successivi, c'è stata una straziante successione di trasferimenti a Roma con un visto di vacanza-lavoro, l'avvio di attività commerciali, la sopravvivenza al COVID e poi il trasferimento in Sardegna senza averla mai vista.

Anna: In questa conversazione parliamo del rischio, dell'avvio di un'attività in Italia, dell'apprendimento della lingua da zero, della crescita dei figli sull'isola e di cosa significhi vivere con lentezza quando si vive alla giornata.

Luca: Se vi siete mai chiesti quale sia il ritmo di vita più lento della Sardegna, questo episodio offre una prospettiva onesta da parte di Charlotte.

Anna: Entriamo nel merito.

Ciao, Charlotte, come stai? Sei in Cagliari in questo momento, giusto?

Charlotte: Sì, è corretto.

Anna: Piacere di conoscerti finalmente. Due cose mi attirano di te e della tua storia. La prima è la dolcezza e la sincerità con cui condividi ciò che ti accade ogni giorno. Come se facessi davvero tanto mentre sei una mamma e un'imprenditrice. E ora, ancora, stai persino imparando il sardo. La seconda è che ti sei trasferita proprio in Sardegna, che è assolutamente uno dei miei posti preferiti in tutto il mondo.

Può raccontarmi qualcosa di più sulla sua storia?

Charlotte: Vengo dal Quebec, dal Canada, la parte francese. A 12 anni mi sono trasferita con la mia famiglia negli Stati Uniti, in Florida. E poi alla fine mi sono trasferita a San Diego, in California, dove ho vissuto per qualche anno e mi è piaciuto molto. Ma sì, ho vissuto una brutta rottura. Per molto tempo ho sentito di essere fuori posto e sono cresciuta con la sensazione che gli Stati Uniti e il Canada fossero il centro del mondo, ma sapevo che c'era molto di più là fuori e quindi avevo questo bisogno di sperimentare qualcos'altro. Così ho venduto la mia auto e tutto quello che avevo.

Ho preso un biglietto aereo per l'Europa e ho viaggiato da sola. Ho girato sette Paesi in due mesi e mi sono innamorata dell'Italia. Sono andata a Barcellona e ho ottenuto una certificazione per l'insegnamento dello yoga. E poi ho deciso di iniziare in Italia. Avevo un visto di vacanza-lavoro e insegnavo yoga nel parco, la sera lavoravo in un bar.

Poi ho conosciuto mio marito, a Roma. Abbiamo vissuto lì per qualche anno, credo tre. [Ma abbiamo vissuto lì durante il COVID e la nascita del nostro primo figlio. Poi tutto è diventato un po' troppo caotico. Abbiamo vissuto in un agriturismo in Umbria per circa sei mesi. E ci è piaciuto molto. In realtà stavamo cercando casa lì perché sapevamo di non voler più sprecare soldi per l'affitto. Perché ci eravamo trasferiti, credo, in 12 appartamenti diversi da quando era nato mio figlio.

Volevamo solo un po' di stabilità. E poi un giorno stavamo camminando e stavamo congelando. Eravamo con gli stivali e io guardavo mio marito e mi chiedevo: "Che cosa stiamo facendo? Vogliamo davvero vivere qui? Fa troppo freddo per me. E credo che, essendo cresciuta in Florida e in California, mi mancasse molto la spiaggia.

Così ho iniziato a cercare su internet alcuni dei luoghi più caldi d'Italia, le immersioni subacquee, lo snorkeling e tutto il resto. E poi mi sono imbattuto nella Sardegna. In realtà, non sapevo nemmeno che la Sardegna esistesse. Ecco quanto ero ignorante. E mio marito mi ha detto: "Beh, sei pazza".

Non possiamo andare a vivere su un'isola. È troppo folle. E poi nel giro di una settimana l'ho convinto: "Guarda, è a meno di un'ora di volo da Roma. Possiamo tornare sempre al nostro lavoro perché abbiamo un cocktail bar a Roma. E sì, ho trovato la nostra casa online prima ancora di essere stata sull'isola.

Abbiamo preparato la macchina con tutte le nostre valigie e siamo saliti sul traghetto con nostro figlio, i nostri due gatti di allora e il nostro cane. E siamo venuti qui. Nessuno di noi aveva mai visto la Sardegna, quindi abbiamo corso un grosso rischio. E da quando siamo arrivati sono rimasta piacevolmente sorpresa. La posizione che abbiamo scelto, vicino a Cagliari, si è rivelata perfetta perché siamo vicini a tutte le bellissime spiagge, ma anche alla città. Abbiamo trovato una scuola fantastica dove i nostri figli vanno ed è bilingue, quindi stanno imparando molto bene l'italiano. E nostra figlia è nata qui. Ora abbiamo due figli.

Ora abbiamo intenzione di rimanere qui, sai, a lungo termine.

Anna: Ha parlato di cocktail bar. Qual è stata la sua esperienza nell'avviare un'attività in Italia? Sappiamo che la burocrazia italiana ha una certa reputazione, quindi com'è stato davvero?

Charlotte: Il cocktail bar, in realtà, era già di proprietà di mio marito quando l'ho conosciuto, ed è così che ci siamo incontrati. Ho fatto un colloquio per lavorare nel suo bar e sono stata la prima dipendente in assoluto. Alla fine ci siamo messi insieme e poi ho assunto tutti quelli che sono venuti dopo di me, aggiungendo forse una prospettiva e un tocco femminile nell'arredamento e in alcuni menu e cose del genere.

È di New York e si è trasferito in Italia a 18 anni, quindi ha una storia molto interessante. Era un agente immobiliare, ha risparmiato e poi ha aperto questo bar. La nostra prima avventura imprenditoriale insieme è stata a Roma. Abbiamo aperto un ristorante messicano insieme e ci è voluto molto lavoro.

All'epoca ero incinta di nostro figlio ed era proprio vicino al nostro bar, vicino al Vaticano. Eravamo così orgogliosi. Abbiamo ottenuto tutti i nostri menu. Abbiamo i fornitori di cibo, tutto. Avevamo aperto da meno di due mesi ed eravamo già quasi in attivo, ma poi è arrivato il COVID.

Noi facciamo parte di quelle persone che hanno vissuto questa esperienza a Roma. Il nostro padrone di casa non ci ha concesso nessuna pausa o altro. Noi. Abbiamo dovuto rimanere chiusi per un anno intero, pagando l'affitto ogni mese. E così abbiamo fatto molta fatica in quell'anno. E alla fine abbiamo dovuto vendere perché era una perdita così grande.

Fortunatamente il bar è riuscito a sopravvivere un anno pagando l'affitto e rimanendo chiuso, ma mi risulta che circa 30% delle attività commerciali di Roma siano fallite in quel periodo.

Anna: Sì.

Charlotte: Quindi sì, è stata dura. Per quanto riguarda gli affari, sì. Quando abbiamo iniziato, quando ci siamo trasferiti qui, non sapevamo cosa avremmo fatto sull'isola.

E abbiamo capito subito che lavorare nel settore del turismo sarebbe stato il più sensato per noi. Poiché, sapete, insieme parliamo quattro lingue e abbiamo molta esperienza nel servizio clienti. Il nostro primo progetto qui, in realtà, è stato quello di comprare la nostra casa, che era già predisposta per essere una casa doppia, come una bifamiliare, quindi abbiamo chiuso la porta con un muro al piano di sotto, e abbiamo affittato l'altra metà della nostra casa su Airbnb.

Quasi da quando siamo qui. Cioè, da poco più di tre anni.

E questo ci ha permesso di acquisire molta conoscenza ed esperienza nel settore dell'ospitalità, soprattutto per quanto riguarda le persone che dormono nelle vostre strutture. Quindi la burocrazia non è stata troppo [00:08:00] complicata.

Qui abbiamo un commercialista che ci aiuta molto. E un geometra. Quando abbiamo comprato casa, non abbiamo usato un avvocato. So che molti espatriati non si fidano della gente del posto, quindi si rivolgono spesso a un avvocato che parla inglese e altro.

A mio parere, può essere utile. Può anche essere uno spreco di denaro, a seconda dei casi, come se parlassimo italiano. E poi, dopo, il nostro progetto successivo è stato una grande casa abbandonata che si trovava proprio sul lungomare, sul mare. Ci passavamo davanti in continuazione, era così abbandonata e abbiamo visto che era in vendita e abbiamo sempre sognato a occhi aperti, come se potessimo trasformarla in A, B e B.

Sarebbe stato così bello e un giorno abbiamo deciso: "Ok, facciamo un'offerta". E l'abbiamo presa a un ottimo prezzo. Abbiamo trascorso due anni con [00:09:00] l'impresa edile a ristrutturare. Io ho fatto tutta l'architettura. Non avevo esperienza in architettura, ma ho fatto tutti i progetti per le pareti interne e dove, e in breve tempo si è rivelato molto più lavoro di quanto avessimo previsto.

Perché quando si costruisce un hotel, quello che si è rivelato essere un boutique hotel, sono tante le cose che riguardano l'impianto idraulico e quello elettrico, le prese di corrente e il modo in cui si aprono le porte. Le decisioni non finiscono mai.

Io mi occupavo più del design.

Anna: La cosa migliore.

Charlotte: Esattamente, sì. Il più creativo e poi abbiamo un altro bed and breakfast nella zona. Quindi rimaniamo, rimaniamo occupati.

Anna: E a un certo punto hai iniziato a postare video sulla tua esperienza e ora vedi migliaia di commenti di persone che stanno decidendo di trasferirsi in Italia o che ci sono già.

Era qualcosa di pianificato o si è sviluppato in modo organico? Come

Charlotte: Sì, non mi aspettavo che guadagnasse così tanta popolarità. Ho iniziato ufficialmente un anno fa con Instagram. All'inizio condividevo solo la nostra esperienza di vita qui in Sardegna, ma col tempo si è trasformato in uno strumento importante che ho usato per imparare di più sulla cultura e sulla storia dell'isola e anche sulla lingua con l'apprendimento del sardo. Mi è piaciuto molto fare da ponte tra i sardi e gli stranieri. È stato molto gratificante e ho anche... Ogni settimana centinaia, se non migliaia, di sardi mi consigliano diversi posti dove andare e diversi eventi culturali.

Quindi è stato di grande aiuto per farmi sentire più immersa nell'isola e come se appartenessimo all'isola, perché nostra figlia è nata qui e vorremmo rimanere, e chiaramente non sembro sarda, [00:11:00] ma sapete, vorrei sentirmi sempre più come se questa fosse casa mia.

Anna: Parli un ottimo italiano. Ho visto alcuni video e sicuramente questo aiuta ancora di più. Parlavi già la lingua o l'hai imparata strada facendo?

Charlotte: È una cosa che ho imparato strada facendo. Io stessa, quindi, non ho alcun legame con l'Italia. È stato solo un caso che abbia incontrato mio marito qui e abbia deciso di restare. Ma sì, quando vivevo a Roma ho iniziato, frequentando mio marito e i suoi amici che parlavano tutti italiano, ad assorbire come una spugna, ma non parlavo perché non avevo il coraggio. Non volevo fare errori.

Onestamente, guardare Netflix è probabilmente ciò che mi ha aiutato di più. Guardavo, sai, film italiani su Netflix. In inglese. Poi, una volta memorizzati, li guardavo in italiano.

E poi, quando ci siamo trasferiti in Sardegna, ho dovuto iniziare a parlarlo perché a [00:12:00] Roma puoi cavartela, sai, sei a Roma, giusto? Quindi, sai, puoi cavartela facilmente con l'inglese. Qui non è così. E con i miei figli a scuola, con gli operai e con tutto il resto, ho dovuto imparare e buttarmi in acque profonde.

Anna: È probabilmente la cosa migliore, la migliore in assoluto. Quando si sta imparando e non si fa pratica nella vita quotidiana, è più difficile. Già. Qual è la differenza più grande che ha notato nel ritmo di vita quotidiano rispetto agli Stati Uniti?

Charlotte: Direi che il ritmo di vita qui è più lento, la gente dice che si vive lentamente e tutto il resto, ma è vero. Si nota in tanti modi diversi.

Quando vivevo negli Stati Uniti era molto più orientato al lavoro, al guadagno e all'acquisto di cose materialistiche. E spesso ci si sente come se fosse una rincorsa infinita alla felicità.

In Sardegna, in particolare, ho notato che le persone possono essere così felici con così poco e non c'è questo senso di competizione, ed è molto più basato sul tempo trascorso con la famiglia e su cose che il denaro non può comprare e che sono molto in linea con i miei valori.

Ora, vivendo qui, ho raggiunto la felicità, naturalmente, e ci sono cose che voglio o che abbiamo obiettivi o che potrei pianificare e cose del genere, ma mi sento come se non stessi aspettando di raggiungere qualcosa, di essere felice. Ad esempio, guardo sempre mio marito e gli dico che sono così felice, che non potrei essere più felice. E quindi mi sento molto fortunata ad averlo trovato qui.

Anna: È la sensazione più bella in assoluto. Ma sì, capisco perfettamente quello che dici. Penso che la Sardegna sia, voglio dire, anche Roma è assolutamente bella, ma la Sardegna è qualcosa di diverso, rispetto a tutti gli altri [00:14:00] posti in Italia.

La zona è diversa. Le persone sono diverse. Ad esempio, se ami il mare, se ami te stesso, hai parlato di immersioni subacquee. Lei è un insegnante di yoga. Ti senti davvero legato alla natura, perché lì è ciò che conta di più.

Charlotte: Oh sì, assolutamente.

Non sono una persona che ama molto le energie e cose del genere, ma sento che qui, ogni volta che arrivo sull'isola, c'è qualcosa che mi fa sentire bene e mi fa sentire a casa e posso dire che la gente, perché ospitiamo molti viaggiatori e tutti mi dicono che la Sardegna ha avuto un impatto positivo sulla nostra esperienza.

La natura qui è incredibile, diversa da qualsiasi altro posto che abbia mai visto, perché si ha un po' di tutto in uno spazio così piccolo, dalle spiagge incredibili che, in realtà, ho imparato molto sul perché le spiagge qui sono così belle, e per molto tempo i sardi sono stati tenuti nel centro dell'isola e non hanno abitato la costa, per [00:15:00] paura di essere superati e cose del genere. Quindi anche questo è affascinante per capire perché le spiagge sono rimaste così incontaminate. Ma ci sono anche le montagne e queste bellissime grotte. Ci sono numerose grotte qui.

E quindi sì, c'è la montagna, come l'arrampicata su roccia e le attività nella natura.

Anna: Probabilmente il sud dove vivete è la parte migliore.

Charlotte: Non sono stata molto al nord, ma ho sentito persone che mi hanno detto che il nord è pieno di hotel di lusso e tutto è super costoso. Molti dicono che quella non è più la Sardegna. Non è la vera anima della Sardegna, diciamo.

Ma qui nel sud, sì. È come guidare per portare i miei figli a scuola. Molto spesso ci sarà un intero pascolo di pecore in mezzo alla strada. Dio, per aspettare che escano. Sì... Possiamo andare ogni singolo fine settimana in un luogo naturale diverso con i bambini e fare un picnic, un'escursione e non siamo mai a corto di posti nuovi da provare, quindi mi sembra un posto molto bello per crescere i bambini e anche molto sicuro.

Anna: Se è una cosa che volevo chiederle, come è stata la sua esperienza finora, crescere i suoi figli in Italia?

Charlotte: I nostri figli frequentano una scuola privata. So che per le scuole pubbliche dipende molto dalla scuola e dagli insegnanti, perché ce ne sono alcune che sono eccellenti e altre che sono più mediocri. Noi abbiamo frequentato solo il sistema privato e ci è sembrata la scelta più sicura, visto che non sapevamo bene cosa aspettarci.

Vogliamo che i nostri figli imparino anche la grammatica inglese e tutte queste cose nel caso in cui vogliano andare a vivere in Canada o negli Stati Uniti o per dare loro maggiori opportunità. Ma la scuola che abbiamo scelto, per esempio, ha una piscina coperta. Hanno lezioni di yoga. Hanno la terapia musicale. Hanno, e questa è la scuola dell'infanzia. Hanno uno chef che cucina tutto sul posto, con ingredienti freschi. E fanno, come alle elementari l'anno prossimo, un corso di filosofia. E così fanno tutte queste cose che in Canada, per esempio, o negli Stati Uniti sarebbero quattro volte più costose. Quindi, relativamente, troviamo che qui abbiamo un ottimo sistema educativo a un prezzo così accessibile rispetto a quello che costerebbe una cosa del genere negli Stati Uniti. E anche per quanto riguarda la sicurezza, ci sentiamo molto al sicuro qui. Non è mai stata una preoccupazione, soprattutto se si passa da un posto come la Florida, dove tutti sono armati e ci sono molti incidenti nelle scuole e tutto il resto.

Non è una cosa che mi passa mai per la testa.

Anna: Se potesse dare un solo consiglio agli esperti che stanno pensando di trasferirsi in Italia, quale sarebbe? O qualcosa che avrebbe consigliato a se stesso [00:18:00] alla volta?

Charlotte: È una buona domanda.

Sicuramente è meglio venire a trovarci prima di trasferirci, perché penso che molte persone magari pianificano un viaggio, ma poi partono e cercano di fare troppe cose in poco tempo. Per esempio, fanno Roma, Milano.., Sorrento o altro, tutto in pochi giorni. Quindi direi di prendersi qualche mese per provarlo prima.

Perché non è per tutti, per me lo è stato, ma è un adattamento passare dall'avere tutte queste cose materialistiche, molto comode. E qui in genere, a meno che non si sia come al nord, è molto, come dire, le banche sono chiuse all'ora di pranzo e non c'è un Walmart dove puoi andare a comprare tutto.

Devi andare in negozi diversi per ogni piccola cosa. Quindi penso che sia qualcosa che devi sperimentare tu stesso e capire se questo ritmo di vita più lento fa per te. Penso che, come consiglio, io [00:19:00] direi di farlo e basta, sai?

Perché molte persone, credo, pianificano e vogliono farlo, ma non è mai il momento giusto o non sembra mai il momento giusto. È importante mettersi in gioco perché se vuoi cambiare la tua vita, non succederà per te.

Dovete fare in modo che accada.

Luca: È stato interessante. Ciò che mi ha colpito è la storia di Charlotte, che non riguarda l'ottimizzazione. Non ha scelto la regione migliore sulla base di dati o incentivi, che, come sapete, è il mio approccio preferito. Quindi ha provato a farlo e ha trovato il giusto mix di valori climatici, ritmo familiare e ritmo di vita.

Anna: Sì, credo che sia anche una storia di resilienza. Sai, dietro le spiagge e l'hotel, ci sono stati momenti difficili durante il COVID, la ristrutturazione, lo stress e molti tentativi ed errori. Quindi la ammiro molto.

Luca: È davvero [00:20:00] impressionante. E, come coppia, lei e suo marito hanno davvero sfondato in Italia, come mi piace dire, e la Sardegna chiaramente funziona per lei. Sembra proprio che abbia trovato il posto giusto per sé. Ma come dice lei, non è per tutti. C'è la lentezza della vita. I servizi un po' frammentati e la stagionalità sono veri e propri compromessi.

Anna: Quindi sì, se state pensando di trasferirvi in Italia, prendete sul serio il suo consiglio, trascorrete del tempo vero qui. Non solo un lungo weekend in tre città, ma abbastanza tempo per sperimentare la vita quotidiana.

Luca: Assolutamente sì. E, sapete, devo dirlo, nel frattempo, se volete degli strumenti strutturati che vi aiutino a valutare dove in Italia potreste godervi di più la vita, potete usare le nostre guide alle città, e sentitevi liberi di ascoltare tutti gli altri nostri podcast. Questo è il nostro 43° podcast.

Anna: Sì, grazie per l'ascolto, ragazzi. Ci vediamo nel prossimo episodio.

Luca: Sì, grazie. A tutti. Vi auguro un buon fine settimana.