Italian Caroline Chirichella è cresciuta nel cuore di una delle metropoli più vivaci del mondo: New York. Ma anni fa, ha lasciato alle spalle la pressione, il rumore e il ritmo frenetico della vita urbana e ha scelto qualcosa di radicalmente diverso: una vita più lenta e semplice nel sud Italia, in particolare a Guardia Sanframondi, una piccola città vicino a Benevento.
Trasferirsi da New York alla Campania
“Avevo 24 anni quando me ne sono andato” dice. “Amavo New York, ma ero stanco. Tutto ruotava attorno al lavoro e al denaro. Tornavo a casa tardi dal mio lavoro di chef privato, mi sedevo sul treno circondato da persone che sembravano completamente esauste e pensavo: ”Non voglio vivere così".”
Il suo viaggio in Italia è iniziato quasi per caso. La madre di Caroline ha visto un episodio di Cacciatori di case internazionali con Guardia Sanframondi, una piccola città in Campania. Incuriositi, la visitarono e ne furono immediatamente affascinati, cosa che Caroline ritiene non sia stata una coincidenza, dato che suo nonno era originario di una città a sole due ore di distanza.
“È stato amore a prima vista” dice. “Avevamo programmato di visitare Firenze, dove pensavo di stabilirmi, ma dopo essere stato a Guardia, Firenze mi sembrava troppo caotica. Volevo qualcosa di diverso.”
Caroline ha finito per acquistare una casa a Guardia, dove ha incontrato suo marito e ha messo su famiglia con due bellissimi bambini.
Costruire una vita da zero
Come doppia cittadinanza, Caroline aveva il vantaggio di potersi spostare senza ostacoli legati al visto. Ma tutto il resto era una sfida. È arrivata in Italia senza lavoro, senza contatti locali e senza alcuna conoscenza dell'italiano.
“Il periodo di adattamento è stato difficile. Non parlavo italiano, non conoscevo nessuno, non avevo un lavoro in vista, era tutto troppo opprimente”.”
Ma col tempo si è adattata. Si è sforzata di interagire con la gente del posto nonostante la barriera linguistica.
“All'inizio, Mi sono messo in situazioni scomode, come andare nei bar, provare a chiacchierare, anche con un italiano limitato. Ma qui le persone erano sinceramente curiose e felici di vedere qualcuno di nuovo che aveva scelto la loro città.”
A poco a poco, Caroline ha costruito una rete di relazioni che le ha dato un vero senso di appartenenza, tanto che considera la città in cui vive estremamente sicura: “Qui, se lasci la portiera dell'auto aperta, qualcuno bussa alla tua porta per avvisarti. Non ti rubano nulla. A New York non succederebbe mai.”
Crescere i propri figli in una comunità così affiatata, dice, le dà serenità e porta benefici anche a loro:
“Possono correre per il ristorante con altri bambini e nessuno si lamenta. Le persone si conoscono tra loro e si prendono cura dei tuoi figli come se fossero i propri. Quella tranquillità è qualcosa che non ho mai avuto crescendo.”
Costruire un'impresa in Italia
A New York, Caroline era una chef privata. In Italia, ha dovuto cambiare rotta, prima organizzando cene pop-up sulla sua terrazza, poi lanciando la sua agenzia di pubbliche relazioni., Chirichella Associati, durante la pandemia. La sua attività è cresciuta in modo organico grazie al passaparola, alla scrittura e a molti tentativi ed errori.
Oggi lavora con clienti italiani e americani ed è in grado di gestire il suo programma in modo tale da lasciarle spazio per la sua vita privata:
“Vivendo qui, non devo lavorare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per sopravvivere. Il costo della vita è basso. Posso portare i miei figli al parco, andare a mangiare fuori, viaggiare. È uno stile di vita molto più equilibrato., uno che, secondo la maggior parte degli standard americani, sarebbe probabilmente considerato un lusso"
Il lusso di rallentare
Il cambiamento culturale più grande, dice, è stato imparare a rallentare.
"A New York tutto è immediato. Qui, invece, le cose richiedono tempo.. I negozi chiudono nel pomeriggio. La domenica potrebbe essere difficile trovare una farmacia aperta. All'inizio era frustrante, ma ora lo considero un dono. Le persone dedicano tempo agli altri. Non si vive per lavorare.”
Dopo anni trascorsi in Italia, Caroline afferma che questo posto le sembra davvero casa sua:
"Nel mio cuore sarò sempre newyorkese. Ho trascorso un'infanzia meravigliosa lì. Ho genitori amorevoli e solidali, e mi sento incredibilmente fortunata. Ho sfruttato al massimo tutto ciò che la città aveva da offrire. Ma qui ho costruito qualcosa di diverso, un vero senso di comunità. Ci sono sempre persone su cui posso contare. Questo mi dà un conforto, una tranquillità che non ho mai provato lì. Se ho bisogno di aiuto, posso bussare alla porta di un vicino o anche chiamare qualcuno che conosco appena, e loro verranno ad aiutarmi. Quindi sì, questa è casa mia adesso.”
Un consiglio per chi sogna una vita in Italia
Alla domanda su quale consiglio darebbe a qualcuno che sta pensando di trasferirsi a Guardia Sanframondi, Caroline risponde:
“Non pensarci troppo. Parti e basta. Molte persone rimangono bloccate nei ”se": e se non mi piacesse? E se non funzionasse? Ma non lo saprai mai se non provi. E anche se non funzionasse, non importa. Conosco persone che sono tornate indietro. Il vero rischio è non provarci mai. Non vorrai guardarti indietro tra qualche anno e chiederti cosa sarebbe potuto succedere se avessi fatto il grande passo”.”
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