De l'Australie à Polinago : L'histoire de Winnifred Rosser

Parmi les les nombreuses histoires que vous avez partagées avec nousNous nous sommes rendu compte que s'il y a un mot qui résume l'esprit nécessaire pour s'installer en Italie, c'est peut-être le suivant insouciance. C'est en tout cas ainsi que les choses ont commencé pour Winnifred Rosser (Cozijn). Ce qui a commencé comme un arrêt impulsif lors d'un voyage de noces s'est transformé en un choix de vie, un désir de s'enraciner enfin en Italie. Aujourd'hui, elle et son mari vivent à Polinago (MO), un petit village en Émilie-Romagneoù ils ont passé les 14 dernières années.

Tomber amoureux de l'Italie : Le début du voyage de Winnifred

L'histoire d'amour de Winnifred avec l'Italie a débuté de manière inattendue en 1972lors d'un voyage d'anniversaire à Rome. À l'époque, Winnifred vivait à Londres, dont elle se souvient comme d'une ville morne et lugubre. "Il y avait une grève des mineurs, il faisait sombre et humide, et on ne pouvait se doucher ou prendre un bain que tous les deux ou trois jours. explique-t-elle. Rome, en revanche, offrait chaleur, couleur et une joie de vivre palpable. C'est à ce moment-là qu'elle a décidé qu'elle ne reviendrait pas. Elle a donc écrit à ses amis pour leur demander d'emballer ses affaires et de les envoyer à une adresse à Rome. Ce qui devait être des vacances de huit jours s'est transformé en un séjour de sept mois.

Je me souviens très bien avoir écrit à ma mère à l'époque, en lui disant : "Mon cœur est rentré à la maison" 

Après un bref retour en Australie pour des raisons de santé, Winnifred est revenue en Italie en tant que jeune fille au pair et a vécu à Rome pendant deux ou trois ans. Finalement, elle est retournée en Australie, cette fois avec un fiancé italien. Mais les possibilités de carrière étant limitées pour lui en Italie, le couple a dû prendre une décision. "Il m'a laissé le soin de décider si nous devions retourner ensemble en Australie", explique-t-elle, "Donc J'ai choisi l'amour plutôt que la carrière".

Bien qu'elle ait vécu en Australie et à Hong Kong dans les années qui ont suivi, l'Italie est restée son rêve. Enfin, en 2011, elle et son second mari, David Malloch, ont décidé qu'il était temps. Ils ont expédié leurs biens, emmené leur chien et sont repartis à Polinago.

Choisir Polinago : La magie d'un petit village d'Émilie-Romagne

Polinago n'a jamais fait partie du plan. Pendant leur voyage de noces, ils ont traversé le nord de l'Italie et la France, ils se sont arrêtés par hasard dans un petit village de montagne près des Apennins. Il venait de neiger. David a été enchanté et a suggéré qu'ils cherchent une propriété dans la région, quelque chose avec de la neige, quelque chose de différent de l'Australie.

Ils ont commencé à visiter des maisons autour de Émilie-Romagne et du nord de l'Europe ToscaneMais le premier qu'ils ont visité, juste à l'extérieur de Polinago, a immédiatement conquis leur cœur : une ferme rustique avec six hectares de terrain, des vues panoramiques et même un château en vue. C'était parfait. Ils ont donc annulé le reste du voyage, fait une offre et signé le contrat dans les jours qui ont suivi.

En juin 2011, ils ont plié bagage, vendu leurs biens et déménagé dans un village où ils ont trouvé un emploi. personne ne parlait anglais. Les connaissances en italien de Winnifred l'ont aidé, mais David s'est beaucoup appuyé sur Google Translate au début.

Malheureusement, leur réinstallation n'a pas été facile. La propriété présentait des difficultés inattendues : retards, coûts de rénovation élevés, et même des explosifs de guerre enterrés sur le site qui ont dû être enlevés par les autorités. Les problèmes juridiques et les dépenses croissantes ont étiré le projet sur deux ans et leur ont coûté plus de 230 000 euros. Ils ont fini par se rendre compte que cette maison n'était pas faite pour eux, mais au lieu d'abandonner, ils ont changé d'objectif et ont commencé à explorer d'autres options dans la région.

“Notre déménagement en Italie n'a pas été facile. Nous n'étions jamais allés dans cette région auparavant, mais... nous sommes restés positifs et nous nous sommes concentrés sur la beauté qui nous entoureL'exposition de l'hôtel est une expérience unique : les collines verdoyantes, les fleurs sauvages et le charme tranquille de l'endroit.“

Gérer un B&B à Polinago, Emilia-Romagna

Alors qu'il devait relever des défis en matière de propriété, le couple a loué une petite chambre d'hôtes à Polinago. Un comptable local leur a suggéré d'essayer de gérer une chambre d'hôtes, et ils ont décidé de tenter l'expérience. 

Ce début timide s'est rapidement transformé en une entreprise significative. En 2012, ils ont lancé un site web pour promouvoir non seulement leur chambre d'hôtes, mais aussi la région d'Émilie-Romagne elle-même. Leur message était simple : découvrir la véritable ItalieIls ont choisi de s'installer en Australie, hors des sentiers battus, en s'immergeant dans la nature, la gastronomie et la vie authentique des villages. Depuis, ils ont accueilli plus de 700 hôtes australiens.

Un tournant décisif s'est produit lorsque Winnifred a contacté un journaliste d'un journal australien. Le journal n'avait couvert que les destinations les plus célèbres d'Italie, et elle lui a suggéré d'y inclure Polinago.

"Environ un mois plus tard, nous avons reçu un courriel d'une personne qui avait vu notre annonce dans le journal. Le journaliste nous avait personnellement mentionnés, amenant d'autres touristes curieux de découvrir la région." 

C'est ainsi que tout a commencé. "Nous n'avons jamais eu recours à la publicité payante. Notre site web et les médias sociaux ont fait le travail" explique Winnifred. Elle a commencé à soumettre des articles à des magazines de voyage destinés à un public plus âgé, afin de promouvoir leur maison d'hôtes et les attractions uniques de la région d'Émilie-Romagne.

Une approche personnelle de l'accueil

Pour Winnifred, le B&B a toujours été plus qu'un simple revenu :

"Si vous voulez gagner beaucoup d'argent, ce n'est pas la voie à suivre.. Mais si vous voulez entrer en contact avec les gens, partager ce que vous aimez et vivre une vie pleine de sens, c'est incroyablement gratifiant".

La plupart de leurs visiteurs sont des couples ou des petits groupes, jamais plus de six personnes à la fois. Cela leur permet de se concentrer sur un style d'hospitalité profondément personnel : "Nous ne nous contentons pas de proposer des chambres d'hôtes. Nous offrons une expérience, adaptée aux intérêts de chaque hôte. explique-t-elle.

Plutôt que d'organiser des visites conventionnelles, Winnifred et David emmènent leurs clients dans des "excursions" informelles vers des endroits que la plupart des visiteurs ne trouveraient jamais : "Ce n'est pas une visite guidée ; il s'agit de montrer aux gens les endroits que nous aimons vraiment."

En 2018Ils se sont donc agrandis en achetant une propriété plus grande à proximité. Les travaux de rénovation ont été considérables : ils ont dû ajouter des cuisines, des salles de bains et de nouvelles infrastructures, mais ils ont terminé juste à temps pour la saison estivale. La nouvelle maison d'hôtes a été enregistrée en tant que affittacamere (maison d'hôtes agréée), qui a apporté avec elle nouvelles responsabilitésIl s'agit notamment de naviguer dans les méandres des réglementations et des taxes italiennes, mais aussi des différentes réglementations en matière de services aux visiteurs.

Vivre à Polinago

Ce que Winnifred et David aiment le plus à Polinago, c'est leur lien avec la communauté locale. Au fil du temps, ils ont tissé des liens profonds en offrant leur aide sans rien attendre en retour. Qu'il s'agisse d'aider les habitants à accomplir des tâches ou de prendre des photos pour eux avant l'avènement des smartphones, leur approche a permis de nouer des relations durables : "Tout le monde vous connaît ici, et c'est un sentiment si chaleureux. Je vais au marché tous les dimanches, c'est un petit marché, juste des fruits et des légumes, mais quand j'entre, tout le monde me salue. C'est merveilleux de se sentir à sa place".

Par rapport à l'Australie, la campagne semble moins isolée.

"C'est paisible, mais nous sommes toujours proches de grandes villes comme Modène, Sassuolo et Lucques, de sorte que nous ne nous sentons jamais isolés. En Australie, les distances sont et vous pouvez vous sentir très seul. Ici, nous sommes toujours à proximité de ce dont nous avons besoin.“

Bien que l'Italie présente des difficultés, telles que la bureaucratie et les retards parfois frustrants, le lien qu'ils ressentent pour Polinago est quelque chose de plus profond :

“Si nous aimons cet endroit, c'est parce que nous l'avons choisi. J'ai toujours voulu vivre en Italie, et nous nous y sentons chez nous, où que nous soyons. L'Italie a une âme, et cette âme vient de ses habitants. Oui, il y a des frustrations, mais le pays évolue de façon magnifique.”

Elle apprécie particulièrement la simplicité et l'absence de matérialisme.

"On le remarque dans les petites choses. Par exemple, j'ai été frappée par la simplicité des célébrations lorsque j'ai passé Noël ici pour la première fois. Les enfants peuvent recevoir un petit livre ou des friandises, mais l'accent n'est pas mis sur les cadeaux matériels. Ce qui compte, c'est la famille et le fait de partager un repas ensemble. Cette simplicité est rafraîchissante.“ 

Winnifred est également touchée par l'attention sincère que les gens portent aux personnes souffrant de troubles mentaux ou physiques. "En Italie, les gens prennent le temps de s'occuper les uns des autres et considèrent les personnes en difficulté comme des membres de leur famille. On le sent dans les rues : une gentillesse, une chaleur que l'on ne trouve pas souvent dans les grandes villes comme celles d'Australie. Dans les grandes villes, l'attention portée aux personnes peut se perdre dans l'agitation, mais ici, dans les petites villes, la compassion prospère".

Son italien s'est amélioré au fil des ansIl est donc plus facile d'entrer en contact avec la population locale. "Je suis sûr que je fais des erreurs, mais tant que nous communiquons, ce n'est pas grave. Ils me comprennent et je les comprends. S'ils utilisent un mot que je ne connais pas, je demande ce qu'il signifie et nous en parlons.“

Soins de santé et coût de la vie à Polinago

Winnifred a trouvé que le système de santé italien en Émilie-Romagne était un changement positif par rapport au système privé qu'elle connaissait en Australie.

Bien qu'elle vive dans une petite ville, elle a accès à hôpitaux à 20 ou 40 minutes en voituredeux médecins en ville, un Guardia Medica (service médical de garde en dehors des heures normales), des services d'ambulance et même un hélicoptère-ambulance pour les urgences.

L'une des plus grandes différences qu'elle a remarquées est la mettre l'accent sur la prévention. En Australie, explique-t-elle, les soins de santé ont tendance à être réactifs, ce qui signifie que les gens ne consultent généralement les médecins que lorsqu'ils sont déjà malades. En revanche, l'Italie a une approche proactive. Par exemple, lors d'une visite de routine, son médecin lui a demandé à quand remontait sa dernière prise de sang. Elle s'est rendu compte qu'elle n'en avait jamais fait, car elle se sentait toujours bien. Mais le médecin a insisté, car il voulait s'assurer que tout allait bien.

Les coût de la vie à Polinago est également beaucoup plus abordable que dans d'autres pays, en particulier l'Australie. Bien que les achats locaux soient parfois un peu plus chers, Winnifred accorde une grande importance au soutien des entreprises locales. Les services publics, y compris l'électricité et le gaz, sont comparables à ceux d'autres pays, tandis que les repas au restaurant sont beaucoup moins chers : "Nous avons récemment pris un repas pour quatre personnes dans une trattoria locale et avons payé 54 euros, vin compris..

Logement est également abordable. Ils ont déjà loué une grande maison de quatre chambres pour 500 euros par mois. À tous ceux qui envisagent de déménager, elle recommande de vivre à Polinago et de faire la navette, plutôt que de payer des loyers élevés à Modène ou à Sassuolo.

Conseils aux personnes qui envisagent de s'installer à Polinago

Le conseil de Winnifred à tous ceux qui envisagent de s'installer en Italie est très simple : soyez honnête avec vous-même.

“Vous devez vous demander pourquoi vous déménagez. Si c'est pour fuir quelque chose ou pour poursuivre un rêve sans en comprendre les réalités, vous risquez d'avoir du mal. L'Italie ne changera pas pour vous, vous devez la rencontrer là où elle est."

Comprendre la bureaucratie, accepter les différences culturelles et gérer les attentes sont autant d'éléments essentiels du voyage. Ce qui vous lie à un lieu n'est pas seulement le lieu lui-même, mais la manière dont vous choisissez d'y vivre :

“Si vous abordez la vie avec la bonne attitude et un cœur ouvert, vous pouvez être incroyablement heureux ici. Il ne s'agit pas de gagner beaucoup d'argent, si c'est votre objectif, Polinago n'est pas fait pour vous. Mais il ne s'agit pas non plus de gagner beaucoup d'argent. si vous êtes à la recherche d'une véritable connexion humaine, queC'est ce que vous trouverez dans Polinago. C'est ce dont nous sommes tombés amoureux.“