Danish Vi hører ofte historier om expats, der vælger Italien som deres hjemMen der er langt mindre opmærksomhed på de familier, der ikke flytter af lyst, men af pligt, dem, der kommer til Italien for at arbejde, og som fra starten ved, at deres tid her er midlertidig. I dag deler vi historien om Beth Helms: en ung kvinde, hustru og mor, som flyttede til Italien med sin familie for at stå ved sin mands side under hans tjeneste i det amerikanske militær. Beth bor nu i Marsure og giver et ærligt indblik i, hvordan det virkelig er at leve i Italien som amerikansk militærfamilie.
Flytning fra Alabama til Marsure
Efter at have tilbragt sin barndom i Alabama og flere år i forskellige amerikanske stater og Australien, Beth Helms flyttede til Italien næsten for fire år siden med sin mand og sine børn. Familien bor nu i Marsureen lille by i provinsen PordenoneDet ligger i nærheden af den kendte amerikanske militærbase i Aviano i Friuli Venezia Giulia.
Det er aldrig uden udfordringer at flytte internationalt, men den støtte, der fulgte med hendes mands rolle, var med til at forenkle mange aspekter af flytningen:
"Militæret tog sig af vores visum, sendte vores bil og møbler og gav os endda en liste over boligmuligheder. Vi behøvede ikke engang at gennemgå hele den italienske kørekortproces. Det lyder måske banalt, men vi har også adgang til en amerikansk købmandsbutik på basen, hvilket er praktisk, når vi mangler ting som jordnøddesmør."
Ikke længe efter at have fundet sig til rette begyndte Beth dokumenterer hendes daglige liv online. Det, der begyndte som en måde at dele sine erfaringer på, udviklede sig til noget mere: et voksende online-fællesskab af mennesker, der er nysgerrige på hendes liv i udlandet, herunder andre i lignende situationer:
"Jeg startede, fordi jeg indså, at vi levede i sådan et smukt stedog jeg ønskede at indfange og dele den sande essens af det daglige liv her."
Men det har ikke altid været let at udstille sig selv på de sociale medier:
"Der er helt sikkert folk, som ikke er glade for, at det amerikanske militær er i Italien, og det forstår jeg godt. Man er nødt til at være tykhudet. Men de fleste tilbagemeldinger har været positive, og jeg har fået kontakt med mennesker, som er oprigtigt nysgerrige efter at vide, hvordan det er at være her."
Omfavnelse af det italienske småbyliv i Marsure
At flytte fra det tempofyldte miljø, de var vant til i USA, til Marsure, en stille by med omkring 1.500 indbyggere, medførte betydelige ændringer, både positive og udfordrende:
"Folk her er mindre stressede. Der er mere flow i livet. Vi kan gå til købmanden, apoteket, baren, caféen, det er noget, vi aldrig har haft i USA. Og jeg føler mig aldrig utryg ved at gå rundt, selv ikke om natten.. Det var ikke altid tilfældet, hvor jeg boede."
Mad var en anden mærkbar forskel: "Fra skolemad til restaurantmåltider, kvaliteten og prisen er uovertruffen. En stor tallerken pasta med fisk og skaldyr koster her det halve af, hvad den ville gøre i USA."
Selv om sprogbarrieren kunne have gjort det sværere at falde til, fandt Beth ud af, at Mange lokale taler i det mindste lidt engelskDet gjorde en stor forskel i begyndelsen.
"Jeg taler meget lidt italiensk, men heldigvis taler mange af de lokale engelsk. Der undervises i det i skolerne her, hvilket gjorde overgangen lettere."
At navigere i det daglige liv i udlandet
Selv om Beth er klar over den støtte, militæret har givet, og er dybt taknemmelig for den, kræver det stadig tilpasning til livet i et nyt land. fleksibilitet og et åbent mindset.
For eksempel, selvom de ikke behøvede at gå igennem hele den italienske Kørekort-processenDet krævede lidt tilvænning at tilpasse sig de lokale trafiknormer.
"Italienerne kan køre lidt vildt i byerne, men herude på landet er folk høflige. Det føles faktisk mere sikkert end at køre i USA."
En anden stor forskel for hende at vænne sig til var tid.
"Sen aftensmad er stadig svært for mig. I USA er jeg vant til at give mine børn mad tidligt, f.eks. kl. 17.30, og gå tidligt i seng. Mange restauranter her åbner først kl. 18.30."
Hun fandt også Italiens Nedlukning i august at være et stort kulturelt skifte: "Det er noget, man virkelig skal planlægge efter, for mange steder lukker bare."
At opdrage børn i Marsure
En af de vigtigste beslutninger, Beth og hendes mand tog, var at indskrive deres børn i lokale italienske skoler. Resultaterne, siger hun, har været overvældende positive. En af de ting, hun sætter særlig pris på, er for eksempel kontinuiteten i, at eleverne har den samme lærer i flere år.
"Det giver lærerne mulighed for virkelig at lære dit barn at kende. Det er noget, der afspejler de værdier, jeg voksede op med i USA."
Pensummet har også føltes overraskende velkendt, især nu hvor hendes datter går i tredje klasse og studerer emner, som Beth husker fra sin egen skoletid.
At indskrive børnene i en lokal skole var et vigtigt skridt i deres tilpasning. Det var ikke kun hjulpet familien med at opbygge relationer i lokalsamfundetmen også gav børnene mulighed for at lære sproget naturligt og hurtigt gennem daglig fordybelse.
Det næste kapitel: Omfavnelse af usikkerhed
Som med alle militærfamilier, mobilitet er en del af livsstilen. Selv om deres oprindelige treårige udstationering er blevet forlænget, Deres tid i Italien er ved at være forbi. Selv om de ikke kan afsløre deres næste destination endnu, er usikkerheden altid udfordrende, især med børn.
"Det er stressende ikke at vide, hvor man skal hen, hvordan skolerne vil være, eller hvordan ens nabolag vil føles. Men vi forsøger at se hver eneste flytning som en mulighed, et eventyr. Og det er den tankegang, vi gerne vil give videre til vores børn.“
At være militærfamilie i udlandet er ikke altid nemt eller perfekt. Ud over de bureaukratiske udfordringer er der en helt ny verden at navigere i: nye mennesker, nye skikke og en anden måde at leve på. Det har uden tvivl været en oplevelse, som ikke bare har formet hendes familie dybt, men også udvidet deres verdensbillede:
"Jeg har altid drømt om at besøge Italien. Jeg er ikke sikker på, at jeg ville have været modig nok til at flytte hertil alene. Men nu, hvor vi har gjort det, ved jeg, at jeg ville kunne klare at bo hvor som helst."
Var dette en hjælp?
