Danish Caroline Chirichella voksede op i hjertet af en af verdens mest travle metropoler: New York City. Men for mange år siden gik hun væk fra presset, støjen og den konstante trummerum i bylivet og valgte noget radikalt anderledes: et langsommere, enklere liv i SyditalienSpecielt i Guardia Sanframondi, en lille by i nærheden af Benevento.
Flytning fra NYC til Campania
"Jeg var 24, da jeg rejste" siger hun. "Jeg elskede New York, men jeg var træt. Alt drejede sig om arbejde og penge. Jeg kom sent hjem fra mit job som privat kok og sad i toget omgivet af mennesker, der så helt udkørte ud, og jeg tænkte: Sådan vil jeg ikke leve."
Hendes rejse til Italien startede næsten ved et tilfælde. Carolines mor så et afsnit af House Hunters International med Guardia Sanframondien lille by i Campania. Nysgerrige besøgte de den og følte sig straks tiltrukket af den, noget Caroline mener ikke var en tilfældighed, da hendes bedstefar oprindeligt kom fra en by kun to timer væk.
"Det var kærlighed ved første blik" siger hun. "Vi havde planlagt at besøge Firenze, hvor jeg troede, jeg ville slå mig ned, men efter at have været i Guardia føltes Firenze for travl. Jeg ville have noget andet."
Caroline endte med at købe et hus i Guardia, hvor hun mødte sin mand og stiftede familie med to skønne børn.
At bygge et liv op fra bunden
Som en dobbelt statsborgerCaroline havde den fordel, at hun kunne flytte uden visumhindringer. Men alt andet var en udfordring. Hun ankom til Italien uden job, uden lokale kontakter og uden kendskab til italiensk.
"Tilpasningsperioden var hård. Ikke at tale italiensk, ikke at kende nogen, ikke at have noget arbejde, det var overvældende."
Men med tiden tilpassede hun sig. Hun tvang sig selv til at tale med de lokale på trods af sprogbarrieren.
"Til at begynde med, Jeg pressede mig selv ud i ubehagelige situationerSom at gå ind på barer og prøve at sludre, selv med begrænset italiensk. Men folk her var oprigtigt nysgerrige og glade for at se en ny person vælge deres by."
Lidt efter lidt opbyggede Caroline et netværk af relationer, der gav hende en ægte følelse af at høre til, så meget at hun betragter den by, hun bor i, som ekstremt sikker: "Hvis du lader din bildør stå åben, er der nogen, der banker på din dør for at fortælle dig det. Der er ikke taget noget. Det ville aldrig ske i New York."
At opdrage sine børn i et så tæt fællesskab, siger hun, giver hende ro, og det gavner også dem:
"De kan løbe rundt på en restaurant med andre børn, og ingen brokker sig. Folk kender hinanden, og de passer på dine børn på samme måde, som de ville passe på deres egne. Den ro i sindet har jeg aldrig haft som barn."
Opbygning af en virksomhed i Italien
I New York var Caroline privat kok. I Italien måtte hun dreje nøglen om, først ved at være vært for pop-up-middage på sin terrasse og derefter ved at starte sit eget PR-firma, Chirichella Associatesunder pandemien. Hendes virksomhed voksede organisk gennem mund til mund-metoden, skrivning og en masse forsøg og fejl.
I dag arbejder hun med både italienske og amerikanske kunder og er i stand til at styre hendes tidsplan på en måde, der giver hende plads til sit privatliv:
"Når jeg bor her, behøver jeg ikke at arbejde 24/7 for at klare mig. Leveomkostningerne er lave. Jeg kan tage mine børn med i parken, gå ud at spise, rejse. Det er en langt mere afbalanceret livsstil, en, der efter de fleste amerikanske standarder nok ville blive betragtet som en luksus"
Luksus ved at sætte farten ned
Det største kulturelle skift, siger hun, var At lære at sætte farten ned.
"I New York sker alting med det samme. Her tager tingene tid. Butikkerne lukker om eftermiddagen. Du finder måske ikke et apotek, der har åbent om søndagen. I starten var det frustrerende, men nu ser jeg det som en gave. Folk tager sig tid til hinanden. Man lever ikke for at arbejde."
Efter mange år i Italien siger Caroline, at dette sted virkelig føles som hjemme:
"Jeg vil altid være newyorker i hjertet. Jeg havde en vidunderlig barndom der. Jeg har kærlige, støttende forældre, og jeg føler mig utrolig heldig. Jeg fik det bedste ud af alt, hvad byen havde at byde på. Men her har jeg opbygget noget andet, en ægte følelse af fællesskab. Der er altid folk i nærheden, som jeg kan regne med. Det giver mig en tryghed, en ro i sindet, som jeg aldrig helt har følt der. Hvis jeg har brug for hjælp, kan jeg banke på naboens dør eller ringe til en, jeg knap nok kender, og så kommer de. Så ja, det er mit hjem nu."
Et godt råd til alle, der drømmer om et liv i Italien
På spørgsmålet om, hvilket råd hun vil give til nogen, der overvejer at flytte til Guardia Sanframondi, siger Caroline:
"Lad være med at tænke for meget over det. Bare gør det. Så mange mennesker sidder fast i "hvad nu hvis": Hvad nu, hvis jeg ikke kan lide det? Hvad hvis det ikke fungerer? Men du ved det ikke, medmindre du prøver. Og selv hvis det ikke fungerer, er det okay. Jeg kender folk, der er flyttet tilbage. Den virkelige risiko er aldrig at prøve. Du har ikke lyst til at se tilbage mange år senere og tænke på, hvad der kunne være sket, hvis du havde taget springet."
Var dette en hjælp?
