Danish Blandt de mange historier, du har delt med oshar vi indset, at hvis der er ét ord, der indfanger den ånd, der er nødvendig for at flytte til Italien, så er det måske netop hensynsløshed. Det var i hvert fald sådan, det begyndte for Winnifred Rosser (Cozijn). Det, der startede som et impulsivt stop på en bryllupsrejse, blev til et livsvalg, et ønske om endelig at slå rødder i Italien. I dag bor hun og hendes mand i Polinago (MO)en lille landsby i Emilia-Romagnahvor de har tilbragt de sidste 14 år.
At forelske sig i Italien: Begyndelsen på Winnifreds rejse
Winnifreds kærlighedsaffære med Italien startede uventet i 1972under en fødselsdagstur til Rom. På det tidspunkt boede Winnifred i London, som hun husker som dyster og trist. "Der var minearbejderstrejke, det var mørkt og fugtigt, og man kunne kun gå i bad hver anden eller tredje dag." forklarer hun. Rom bød derimod på varme, farver og en mærkbar livsglæde. Det var der, hun besluttede, at hun ikke ville komme tilbage, så hun skrev til sine venner og bad dem om at pakke hendes ting og sende dem til en adresse i Rom. Det, der skulle have været en otte dages ferie, blev til et syv måneders ophold.
"Jeg kan tydeligt huske, at jeg skrev til min mor dengang og sagde: "Mit hjerte er kommet hjem".
Efter en kort tilbagevenden til Australien af helbredsmæssige årsager kom Winnifred tilbage til Italien som au pair og boede i Rom i yderligere to eller tre år. Til sidst vendte hun tilbage til Australien igen, denne gang med en italiensk forlovet. Men med begrænsede karrieremuligheder for ham tilbage i Italien måtte parret træffe en beslutning. "Han lod det være op til mig, om vi skulle tage tilbage til Australien sammen." forklarer hun, "Så Jeg valgte kærlighed frem for karriere".
Selv om hun boede i Australien og Hong Kong i de følgende år, forblev Italien hendes drøm. I 2011 besluttede hun og hendes anden mand, David Malloch, endelig, at det var på tide. De sendte deres ejendele, tog deres hund med og begyndte forfra i Polinago.
At vælge Polinago: Magien i en lille landsby i Emilia-Romagna
Polinago var aldrig en del af planen. Under deres bryllupsrejse gennem Norditalien og Frankrig, stoppede de tilfældigt i en lille bjerglandsby nær Apenninerne. Det havde lige sneet. David var fortryllet og foreslog, at de kiggede efter en ejendom i området, noget med sne, noget andet end Australien.
De begyndte at se på boliger omkring Emilia-Romagna og det nordlige Toscanamen den allerførste, de besøgte, lige uden for Polinago, stjal straks deres hjerter: en rustik bondegård med seks hektar jord, panoramaudsigt og endda et slot i sigte. Det føltes helt rigtigt. Så de aflyste resten af rejsen, afgav et tilbud og underskrev kontrakten inden for få dage.
I juni 2011 havde de pakket deres liv sammen, solgt deres ejendele og var flyttet til en landsby, hvor... ingen talte engelsk. Winnifreds kendskab til italiensk hjalp, men David støttede sig i høj grad til Google Translate i begyndelsen.
Desværre var deres flytning ikke let. Ejendommen bød på uventede udfordringer: forsinkelser, høje renoveringsomkostninger og endda sprængstoffer fra krigens tid, som var begravet på stedet og skulle fjernes af myndighederne. Juridiske problemer og stigende udgifter strakte projektet over to år og kostede dem over 230.000 euro. Til sidst indså de, at dette hus ikke skulle være deres hjem, men i stedet for at give op skiftede de fokus og begyndte at udforske andre muligheder i området.
“Vores flytning til Italien var ikke let. Vi havde aldrig været i dette område før, men vi forblev positive og fokuserede på skønheden omkring os: de frodige grønne bakker, de vilde blomster og stedets stille charme.“
At drive et B&B i Polinago, Emilia-Romagna
Mens de navigerede rundt i ejendomsudfordringerne, lejede parret et lille B&B i Polinago. En lokal revisor foreslog, at de skulle prøve at drive et B&B, så de besluttede at give det en chance.
Den forsigtige begyndelse blev hurtigt til et meningsfuldt foretagende. I 2012 lancerede de en hjemmeside for at promovere ikke bare deres B&B, men også selve Emilia-Romagna-regionen. Deres budskab var enkelt: Opdag det ægte ItalienDet er et sted, hvor man er væk fra turisterne, fordybet i naturen, maden og det autentiske landsbyliv. Siden da har de budt velkommen til mere end 700 australske gæster.
Et vigtigt vendepunkt kom, da Winnifred kontaktede en journalist på en australsk avis. Avisen havde kun dækket Italiens mest berømte destinationer, så hun foreslog, at de skulle overveje at inkludere Polinago.
"Omkring en måned senere fik vi en e-mail fra en, der havde set vores annonce i avisen. Journalisten havde personligt nævnt os og bragt andre turister med, som var nysgerrige på området."
Så det var sådan, det hele begyndte. "Vi var aldrig afhængige af betalt reklame. Vores hjemmeside og sociale medier gjorde arbejdet" forklarer Winnifred. Hun begyndte at sende artikler til rejsemagasiner, der henvendte sig til et ældre publikum, for yderligere at promovere deres gæstehus og de unikke attraktioner i Emilia-Romagna-regionen.
En personlig tilgang til gæstfrihed
For Winnifred har B&B altid handlet om mere end indkomst:
"Hvis du vil tjene mange penge, er dette ikke vejen.. Men hvis du gerne vil i kontakt med mennesker, dele det, du elsker, og leve et meningsfuldt liv, er det utroligt givende."
De fleste af deres besøgende er par eller små grupper, aldrig mere end seks personer ad gangen. Det giver dem mulighed for at fokusere på en dybt personlig gæstfrihed: "Vi tilbyder ikke bare et bed and breakfast. Vi tilbyder en oplevelse, der er skræddersyet til den enkelte gæsts interesser." forklarer hun.
I stedet for konventionelle ture tager Winnifred og David gæsterne med på uformelle "udflugter" til steder, som de fleste besøgende aldrig ville finde: "Det er ikke som en guidet tur; Det handler om at vise folk de steder, vi virkelig elsker.."
I 2018De udvidede ved at købe en større ejendom i nærheden. Renoveringen var omfattende, de måtte tilføje køkkener, badeværelser og ny infrastruktur, men de blev færdige lige i tide til sommersæsonen. Det nye gæstehus blev registreret som et affittacamere (licenseret gæstehus), som bragte det med sig nye ansvarsområderherunder at navigere i kompleksiteten af italienske regler og skatter, men også forskellige regler med hensyn til gæsteservice.
At bo i Polinago
Det, Winnifred og David elsker mest ved Polinago, er deres knytte bånd til lokalsamfundet. Med tiden opbyggede de dybe forbindelser ved at tilbyde hjælp uden at forvente noget til gengæld. Uanset om det drejede sig om at hjælpe de lokale med opgaver eller tage billeder for dem, før der fandtes smartphones, skabte deres tilgang varige relationer: "Alle kender dig her, og det er sådan en varm følelse. Jeg går på markedet hver søndag, det er et lille marked, kun med frugt og grønt, men når jeg går ind, hilser alle på mig. Det er vidunderligt at føle, at man hører til."
Sammenlignet med Australien føles landskabet her mindre isoleret.
"Det er fredeligt, men vi er stadig tæt på større byer som Modena, Sassuolo og Lucca, så vi føler os aldrig isolerede. I Australien er afstande stor, og man kan føle sig meget alene. Her er vi altid i nærheden af det, vi har brug for.“
Selv om Italien har sine udfordringer, såsom bureaukrati og til tider frustrerende forsinkelser, er den forbindelse, de føler til Polinago, noget dybere:
“Grunden til, at vi elsker at være her, er, at vi selv har valgt det. Jeg har altid gerne villet bo i Italien, og det føles som et hjem, uanset hvor vi er. Italien har en sjæl, og den sjæl kommer fra folket. Ja, der er frustrationer, men landet udvikler sig på smukke måder.”
Hun sætter især pris på enkelheden og manglen på materialisme.
"Man lægger mærke til det i de små ting. For eksempel blev jeg slået af, hvor enkel fejringen var, da jeg første gang holdt jul her. Børnene får måske en lille bog eller noget slik, men der er ikke fokus på materielle gaver. Det handler om familien og om at dele et måltid sammen. Den enkelhed er forfriskende.“
Winnifred er også rørt over den oprigtige omsorg, folk viser for mennesker med psykiske eller fysiske udfordringer. "I Italien tager folk sig tid til at passe på hinanden og behandler dem, der måske har det svært, som familie. Man mærker det i gaderne: en venlighed, en varme, som man ofte ikke finder i større byer som dem i Australien. I store byer kan fokus på mennesker forsvinde i travlheden, men her i de små byer trives medfølelsen."
Hendes italienske er blevet bedre med åreneDet gør det lettere at komme i kontakt med de lokale. "Jeg er sikker på, at jeg begår fejl, men så længe vi kommunikerer, betyder det ikke noget. De forstår mig, og jeg forstår dem. Hvis de bruger et ord, jeg ikke kender, spørger jeg, hvad det betyder, og så taler vi om det.“
Sundhedspleje og leveomkostninger i Polinago
Winnifred oplevede det italienske sundhedssystem i Emilia-Romagna som et positivt skift i forhold til det private system, hun kendte i Australien.
På trods af at hun bor i en lille by, har hun adgang til Hospitaler kun 20 til 40 minutter væk i bilto læger i byen, en Guardia Medica (en lægevagt uden for normal arbejdstid), ambulancetjenester og endda en ambulancehelikopter til nødsituationer.
En af de største forskelle, hun har lagt mærke til, er fokus på forebyggelse. I Australien, forklarer hun, har sundhedsvæsenet en tendens til at være reaktivt, hvilket betyder, at folk normalt kun besøger læger, når de allerede er syge. I Italien har man derimod en proaktiv tilgang. For eksempel spurgte hendes læge hende under et rutinebesøg, hvornår hun sidst havde fået taget en blodprøve. Hun indså, at hun aldrig havde fået taget en, da hun altid havde haft det fint. Men lægen insisterede, fordi han ville være sikker på, at alt var i orden.
Den leveomkostninger i Polinago er også meget mere overkommelig sammenlignet med andre lande, især Australien. Lokal shopping kan nogle gange være lidt dyrere, men Winnifred sætter pris på at støtte lokale virksomheder. Forbrugsvarer, herunder elektricitet og gas, kan sammenlignes med andre lande, mens det er langt billigere at spise ude: "Vi spiste for nylig et måltid for fire på et lokalt trattoria og betalte 54 euro, inklusive vin.".
Boliger er også til at betale. De lejede engang et stort hjem med fire soveværelser for 500 euro om måneden. Til alle, der overvejer at flytte, anbefaler hun at bo i Polinago og pendle i stedet for at betale høje huslejer i Modena eller Sassuolo.
Råd til dem, der overvejer at flytte til Polinago
Winnifreds råd til alle, der overvejer at flytte til Italien, er meget enkelt: Vær ærlig over for dig selv.
“Du er nødt til at spørge dig selv, hvorfor du flytter. Hvis det bare er for at flygte fra noget eller jage en drøm uden at forstå realiteterne, kan du få det svært. Italien ændrer sig ikke for at passe dig, du må møde det, hvor det er."
At forstå bureaukratiet, omfavne kulturelle forskelle og håndtere forventninger er alle vigtige dele af rejsen. Det, der binder dig til et sted, er ikke bare stedet i sig selv, men hvordan du vælger at leve i det:
“Hvis du går til livet med den rette indstilling og et åbent hjerte, kan du blive utrolig lykkelig her. Det handler ikke om at tjene en masse penge, hvis det er dit mål, er Polinago ikke noget for dig. Men hvis du søger ægte menneskelig kontakt, ater, hvad du finder i Polinago. Det var det, vi forelskede os i.“
Var dette en hjælp?
